「 香格里拉 」 是1933年美國小說家 James Hilton 在小說 《 Lost Horizon 》 中所描繪的一塊未知名的、永恆和寧靜的土地。那裡有雪峰峽谷、神秘的廟宇、怒濤的河流、寧靜的湖泊、牛羊成群的大草原。1934年4月英國倫敦麥克米出版公司出版該小說時 ,令出版商和作家始料不及地在歐洲引起了轟動,並很快暢銷到美、日等國。小說出版后,被慧眼獨具的好萊塢製片公司立刻攝製成電影,不僅影片風靡全球,主題歌 " 香格里拉 " 也唱遍全球。由於小說及電影的廣泛影響,香格里拉遂成為公認的世外桃源或隱秘之地。第二次世界大戰期間,美國空軍首次轟炸東京時,美國總統羅斯福 ( Franklin D. Roosevelt ) 曾對外界說,這些飛機是從香格里拉起飛的。羅斯福還將美國總統設在弗吉尼亞州的一個山間別墅命名為香格里拉。後來,艾森豪威爾為紀念他的孫子戴維將之改為戴維營。
巧合的是,「 香格里拉 」 一詞與雲南中甸縣古城迪慶的藏語地名「 尼旺宗 」 的音譯與含義相一致。香格里拉意為「 心中的日月 」。迪慶高原就是西方人們尋找了半個世紀的「 香格里拉 」。
後來,香格里拉一詞的英譯 SHANGRI-LA 被新加坡企業家郭氏家族買斷,成為酒店的商號,進而更風靡世界。
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