澳洲——老人的天堂 1

初到墨爾本，從機場回家，在的汽車上女兒問我：「媽，你覺得這裡怎樣？」我看了看窗外，公路上汽車一輛接一輛；遠處，大片大片草地，稀稀落落的平房，和想象中好像不一樣。然而，我想象過嗎？沒有啊；我只想見到女兒和孫女，其他什麼也沒有想過，我不假思索就回答：「不怎麼樣啊。」沒有好奇，也沒有驚喜。女兒沒有再說什麼，我才意識到她可能有些失望（這麼美的地方，你怎麼就沒有感覺到呢）。剛才走出機場時，抱著孫女兒（我最不喜歡在孫女前面加一個「外」字）就大哭一場；現在，摟著孫女坐在車上，已經心滿意足不去管那麼多了。

走進家門，看到淡綠色的純毛地毯，大大的客廳，我大叫起來：「啊，好漂亮呀。這裡還有個大院子啊。」女兒回答：「我們這房子是較差的。」啊，天哪，這還是較差的！我糊塗了，澳洲是個什麼樣的國家，這麼大的房子和院子還算差？

一陣忙亂之後，我才感覺有些冷，在薄毛衣外，再罩一件薄毛衣，才覺得合適。墨爾本的夏天太奇怪了，怎麼這麼涼，分明是春天嘛。要是夏天就這麼過去，那真是太舒服了。然而才過了兩天，溫度竟升到43度，好在家裡有空調，也不覺得熱。

過了幾天，我已從團聚的狂喜中恢復平靜，看女兒成天忙碌，便擔負起接送孫女上學的任務。女兒抽空帶我去圖書館借了一些書，我學學英語、看看小說，覺得滿愜意的。後院有一株高高的松樹，一棵掛滿青澀果實的梨樹，幾株橄欖樹。牆邊的無花果樹，正是果子成熟的時候，上午到後院草坪上活動活動身體，採摘成熟的無花果，那果實的味道可真甜。黃昏出去散步，遇到出來遛狗或步行的人，主動笑著和我們打個招呼，感覺到澳洲人友善而熱情。

一天，女兒叫我幫她寄兩封信，就在學校前面一點，有一個郵筒，只需走過兩條小街就到；她覺得我不會有問題。這不是上學、放學的時候，長街一片空寂，看不到一個人影，只有小鳥在道路中間悠悠然踱著方步。我緊張起來，想：正如我們分不清澳洲人的年齡一樣，他們多半也分不清亞洲人的年齡，要是遇到色狼怎麼辦？我一邊邁著碎步前進一邊左顧右盼，就怕面前突然出現什麼人。把信塞進郵筒，我轉身就跑，回到家看看鐘，這一趟還不到十分鐘。為了不讓女兒看到我害怕的樣子，趕快躲進自己的房間。

我第一次自己去買國際快件的信封，孫女先寫在紙上並教會我念：「Can I have a international express envelope .」 我一路走一路不停地念，還真買回了信封。當然，我沒有忘記說please 和Thank you。心裡可美了。

我逐漸習慣了每周市場（market)三天營業，女兒開車幾分鐘就到；澳洲公共交通很方便，那時買一張全天的票才一元多，一天之內汽車、電車、火車隨便坐。我們居住在墨爾本東南的一個區，華人比較多，市場里的店面整齊而乾淨，人也不擠，覺得和中國大不相同。幾天後，我打算自己去市場買蔬菜、水果；而且圖書館在它附近，正好也去那裡借書。第一次單獨出門，女兒怕我找不到回家的方向，她寫了地址給我，說是如果迷路，一是找警察，一是坐計程車。我已經不怕「壞人」了，我怕的是別人和我講話，我那一點點英語，別人說什麼都聽不懂，而且自己發音怪怪的，也不好意思開口。看見有人過來，或假裝轉頭尋找東西的樣子；或不管別人說什麼，只是傻傻地點點頭，笑一笑，聳聳肩算是過關。

那天我買了一顆2元多的白菜，給了一張十元的鈔票，賣主還我2元多。哇，這顯然是把十元當5元了。我的腦袋飛速地轉動：5元，相當於人民幣30多元！怎麼能就這麼算了呢？我當時那急啊，已經想不出英語該怎麼說了。我衝口而出：「Ten dollars！」對方拉開收銀箱，我指著上面那張10元的票子，再一次重複：「Ten dollars!」 他懂了我的意思，二話不說（說了我也聽不懂），遞一張5元的鈔票給我，我才安下心來。摸摸額頭，似有汗沁出；不過有了點自信，這個移民多的國家，隻言片語再加上身體語言倒是挺管用的。去圖書館沒有出什麼問題，找到書，含含糊糊回答工作人員客氣的問候，想到女兒的叮嚀，說了聲：「謝謝。」拿著書緩緩地走出去。

一天早上送了孫女上學，回家的路上一個婦女衝出家門，見到我，說了一串話，我只聽懂「哪裡」和「雞」兩個詞。我想：她是問我哪裡有雞賣嗎？於是比比畫畫回答，意思是：「穿過學校往右轉，有商店賣雞。」可她彎著雙臂，手拐上下煽動，嘴裡「咯、咯」地叫。啊，我明白了，她是在問我看到一隻雞嗎，那雞應該是她家養的。我回答說：「對不起，我沒有看到哪兒有雞。」這件事啟發了我，原來，只要稍有理解力，還是可以對付的。不過女兒告訴我，「請」、「對不起」要時常掛在嘴上，說話要注意禮貌禮貌。

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