在這段時間,倩文又遇到一件怪事。一天,她正沿著田間小路走回家,一個大約4、5歲的小女孩也在路上往前跑。
倩文問她:「你忙著去哪裡?小妹妹。」
女孩說:「媽媽叫我去外婆那邊拿東西,她急著用。」
前面,小路和小溪交匯的地方,小路有一斷裂的地方,寬度約兩尺吧,下面是一個小水塘。小女孩急急忙忙地跑,倩文走在後面,當倩文發現這水塘的時候,小女孩已經邁出一支腳,后一支腳正要提起來往前跨。她壓根沒有看到下面是空空的,掉下去就是水塘。倩文知道要出事,心裡拚命的喊:「跳過去,跳過去!」一切都在眨眼間發生,倩文什麼都沒有看到,女孩已經站在對面驚詫莫名的張大眼睛看著她。倩文驚魂未定,問女孩:「我看見你的腳已經懸空,以為你肯定要掉下去,我連拉你都來不及,怎麼你就過去了?」女孩說:「我也不知道啊,我什麼都沒感覺到就迷迷糊糊過來了。」
想想,還真有些后怕。
兩年過去了,爽爽從會計班畢業。經紹宇多方聯繫,她進入一家集體性質的飲料廠當了會計。紹宇的工作有時非常忙碌,晚上都要加班;有時又比較輕鬆,白天也沒有多少事做。他負責全縣每一種食品的監督檢驗。工廠、作坊生產的食品全部需要經過他檢驗,得到紹宇在合格文件上的簽字才能進入市場。商店出售的食品紹宇有權隨機抽樣,進行監督檢查。因為工作需要,單位分給他一套住房,紹宇和爽爽的愛情長跑到了終點,他們終於走進婚姻的殿堂,在縣城安了他們的小家。秀英堅決留在小鎮,等待她那曾經讓她和東義感到無比驕傲的兒子林強。
倩文在學校也分到一間小屋,在工作繁忙的時候,可以在學校留宿。現在,兩個媽媽的生活除瞭望眼欲穿等待小強,就是享受每個周末和孩子們團聚的喜悅。
一天夜裡,倩文還沒有睡著呢,又進入那奇妙的境況。她躺在家裡自己的床上,心平靜如水,她看見林東義匆匆走進屋,臉上毫無表情,進了爽爽的屋子就突然不見蹤影。東義去世、小強被判刑,倩文曾一度幾乎崩潰,但從來沒有夢到過林伯伯。看見林伯伯回來,倩文立即感覺到爽爽懷孩子了,林伯伯回來了。她覺得,那孩子一定是男孩。這件事對她震撼非常大,她決定不告訴任何人,她怕一旦說出來就不靈了,她是那麼希望林伯伯再回到大家的生活里。不久,爽爽真的懷孕了,孩子的預產期正好是東義的生日,一天不差。後來B
超檢查,的卻是個男孩。倩文暗暗高興,但她仍然什麼都不說,她覺得「天機不可泄漏」。
文化大革命結束兩年多了,倩文成長為一個出色的中學教師,她已經24歲,在當時,算是「老」姑娘了。多少人想走近她,她卻把全部精力和感情放在學生身上,總是拒人於千里之外;多少次,好心的朋友想給他介紹優秀的年輕人,都被她以工作忙為理由婉拒了。這個「冷」美人無人再敢問津。其實,外表「冷漠」的姑娘內心卻深藏一顆火熱的心、一片火辣辣的感情。
每天睡覺的時候,他總要喊一聲「小強哥,睡個好覺。」早上醒來,她第一句話是說:「小強哥,今天你要好好過。」她深信,小強不會在監獄里蹲15年,正義一定會得到伸張。那時一些在文化大革命中被錯誤關押的人已開始陸續回家,她也聽說,周衛東因借武鬥之機以殘忍的手段殺死好幾個工作人員和學生,已經伏法。她更加思念小強,他相信,小強不會逆來順受,他一定會為自己的冤獄據理力爭。
秀英和盛雲都很著急,問倩文:「你看,鎮上從前被周衛東害到監獄里去的人,有的已經回來了,小強怎麼還沒有消息?」倩文總是鎮靜地回答:「你們放心,小強哥一定很快就會回來,我們等不了多久。」但是,小強一直沒有消息。
小強確實早就該回來了,他究竟遇到什麼?
原來,小強自打進了監獄,就沒有停止過申訴,獄警們聽了他的訴說,都很支持他。但那個時候,監獄里不僅人滿為患,而且只對政治犯感興趣,什麼審訊呵、寫交待呵、接待外調呵,忙得不亦樂乎。刑事犯的申訴,即使送到上級機關,也沒有人過問。連獄警都勸小強不要著急,等等再說。
真是冤家路窄,小強在監獄里看到關押著的周衛東。既然自己的事一時難以解決,就去對這個流氓、壞蛋過問過問。周衛東從小偷小摸,后又借著文化大革命「造反」橫行霸道、魚肉鄉里、欺男霸女、殘害鄉親。小強寫了材料,把周衛東乾的一庄庄、一件件壞事全寫了出來。對周衛東的審判,最重要的罪行是他利用武鬥之機,搶劫錢財、以極為殘酷的手段爛殺多名無辜。最後周衛東被判死刑,結束了他罪惡的生命。周衛東的判決,小強的材料起了重要的作用,它刻畫了周衛東可恥的、可惡的本性,那是後來的多次作惡的起點。
結束了「周衛東」們的審判,才輪到小強申訴的審查,這就很快了。不過臨釋放的時候,管教對小強說:「當年抓你是正確的,現在放你也是正確的。」小強背著那沉重的前一個「正確」走出監獄,回到家鄉。
那天,盛雲和秀英正在家裡收拾房間,一個高個子、強壯的男人站在柵欄前面,黑紅色的臉龐,一身舊衣服緊貼著身體,看來衣服小了些,不太合身;他提著一個包袱,眼光環繞籬笆掃視了一圈,欲進門,又有些猶豫。
盛雲看到門外有個人老是不走,以為又是來找倩文的,就和秀英出來看看。秀英一看到小強,「哇」的一聲放聲大哭,盛雲也忍不住流淚。小強快步向前扶住秀英,叫了一聲:「媽」牙關咬得「咯、咯」響。秀英抓著小強,哭著說:「兒啊,你讓媽想得好苦啊,為什麼回了家不進門呢?」
小強一手攬一個老人,走進堂屋坐下,問:「爸爸呢?他去哪了?」這一問,兩個媽媽哭得死去活來,小強知道問題大了,他抱著媽媽問:「媽,你不要哭呀,不管發生了什麼,我現在回來了,你要告訴我啊。」
「兒啊,我們一直沒有告訴你,你爸在你判刑那天就過世了,他死不瞑目啊。」
小強一聽,百感交集、痛不欲生,他蹲在地上,眼淚湧出眼眶。
三個人壓抑了幾年的痛苦、思念全崩發出來,秀英和盛雲哭得昏天黑地。小強拉著秀英說:「媽,帶我去看爸爸,我今天回家,一定要去看我爸。」
三個人一起來到東義墓前,小強「撲通」一聲跪了下去,嘴裡念叨著:「爸爸,兒子對不起你啊,兒子對不起你啊!」,「爸,兒子今天回家了,我來看你,告訴你害我們的人已經遭到懲罰,你安息吧。」他們在墓前呆了很久、很久。
晚上,秀英讓小強住爽爽的房間,和盛雲一起向小強慢慢講訴這幾年家裡的情況,講爽爽的婚姻和工作,講倩文讀大學和現在的工作。這一講,就講到下半夜,幾年來家庭的變化和爽爽、倩文的經歷,紹宇如何闖進爽爽的生活等等。小強對倩文的進步知道得越多,他的話就越少,情緒就越低落。