這個加拿大國慶節長周末,兒子到本地一個佛教寺院做義工。加拿大的高中規定,高中生最少要做夠40小時的義工,才可以畢業。兒子還有兩年就要上大學了,今年暑假開始做義工,還說最少要做100小時。
寺院里供善男信女燒香拜佛的大殿,以及寺院南邊一座幾十米高的七層佛塔,是本地一個著名人文景觀,許多來自世界各地的遊客,會順便來這裡燒香磕頭,攀登佛塔,參觀遊覽。
兒子的工作,是帶領遊客參觀佛塔,向遊客介紹塔內供奉的各種佛像代表的意義,佛教的基本思想,還有許多與佛教有關的物品的歷史文化故事。為此兒子參加了一天的培訓,自己又讀了一些介紹佛教的書籍,七月一日這天正式工作。
早晨起來,開車送兒子到寺院,我就回家鼓搗後院花草去了,也不知兒子講解得如何。下午去接兒子的時候,最後一次講解剛剛開始。這一組十幾個遊客,有亞裔人,歐洲人,黑人,我也扮成遊客,混在這些人里,想親自聽一下兒子講得怎麼樣。兒子看到我,招了一下手,沒說什麼,繼續他的講解。
以前沒進過這座佛塔,外面看,塔不算很大很高。走在塔裡面,才發現這座塔很壯觀,底層至少有半個籃球場那麼大,每一層比普通樓房要高出一半。塔的底層有四個大門,從正門進去,是一個六米多高的觀音佛像,兩邊是兩根高大的花崗岩石柱,石柱上刻著一幅對聯,讀了幾遍,現在居然完全記不得了。當時只覺得這幅對聯寫得不怎麼樣,或許其中包含一些佛教的用意,自己不懂,所以也不敢妄評。
兒子帶著這一隊遊客,從一層到七層,講解的很流暢,時不常插幾句玩笑,氣氛相當活躍。其中有一對夫妻是從魁北克省來的,講法語,兒子因為從小許多課程都是法語教課,所以用法語回答那對夫妻的問題,居然也說得有聲有色,絲毫不見局促。
佛塔的最頂層,供奉著佛教的神物-舍利子。舍利子很小,放在一個水晶盒裡,水晶盒又被鎖進另一個很大但透明的保險櫃里,舍利子看不很清楚,有些遺憾。大家都感嘆,這麼神聖的東西,要能捧在手裡,仔細看一看該多好!
這一場講解下來,有四十多分鐘時間,我問兒子今天總共帶了幾個團,兒子說除了中午吃飯,一直沒閑著。每小時一個團,總共帶了六個團。我算了一下:上下一次佛塔相當於爬一座20層的大樓,這一天下來,相當於爬了一座120層的高樓,難怪兒子要喊腿又酸又痛了。
第二天寺院里有慶祝加拿大國慶節的活動,接兒子回家路上,兒子興沖沖地對我說:老爸,你猜我今天都做什麼了?我問做什麼?兒子說今天一天特別有意義,也沒昨天那麼累。上午一開始,寺院里舉行了盛大的慶祝加拿大國慶節的儀式(加拿大國慶節是七月一日,但因為寺院七月一日有其它活動,所以慶祝活動改在七月二日),市長和一些市議員都來參加,許多遊客和本地熱心人士,擠滿了寺院,有五六百人。寺院的鎮院之寶舍利子也從佛塔里請下來擺在主席台上。市長簡單講了幾句話,然後樂隊奏起國歌,人群跟著唱,兒子則被請到國旗下,和另外一個人一起升國旗,場面莊重熱烈。升完國旗,奏完國歌,則由法師帶領一眾佛家弟子誦經為國家和世界和平繁榮祈禱。
最讓兒子激動的事情,是儀式結束以後,舍利子要再請回佛塔的頂層。寺院的大師特別把兒子叫過去,讓他和另外兩個人一起護送舍利子回塔頂。兒子捧著水晶盒,裡面裝著舍利子,走在每一層,都會有許多遊客大聲驚呼,圍過來細細看盒子里的舍利子,兒子說他第一次感到宗教的神聖和力量。
記起兒子十歲的時候,我從寺院里拿回一本佛教小冊子,主要講佛教對於家庭父母兒女的看法,特別講到子女要報答父母養育之恩。那本小冊子對兒子影響很大,我說兒子,看來你和佛有緣,那麼多義工,那麼多佛門弟子,大師卻讓你捧著舍利子回塔頂,是一份很高的榮譽啊!估計大師很相信你,爬七層樓,不會不小心把舍利子掉地上!兒子說,將來真要信仰一種宗教的話,會選擇佛教,感覺佛教是最平和的!