小說-浮萍（12）

    弗蘭克睡到十點多才起來。洗漱乾淨，穿好衣服，覺得時間還早，心想何不到周明的畫攤看一看，兩個人年齡差不多，出國的時間也差不多，應該有更多可以聊的東西。自己和強尼雖說不錯，但是只能聊有關賭博的話題，若聊起國內的很多事情，強尼除了罵幾句之外，也說不出更子丑寅卯的。

    來到周明的攤位，看到周明正在收拾東西，準備回家，兩個人打聲招呼，弗蘭克問周明：「吃過晚飯了沒有？」

    「下午吃了塊比薩餅，一直到現在，回家煮麵吃吧。 」

    「我這有一張賭場的餐券，兩個人用餐足夠了，你把東西送回家，咱們倆到賭場吃去。」弗蘭克從口袋裡掏出賭場的餐券，八十多塊錢，估計兩個人吃什麼都夠了。

    「謝謝，那我就不客氣了，你在這等我，我回去洗把臉，換換衣服，馬上就來。」

    弗蘭克站在周明的畫攤，看著來來往往的遊客，許多都是一家人，夫妻帶著一兩個孩子，悠悠閑閑的從一家禮品店走到另一家禮品店，出來的時候，小孩子手裡會抱著各種各樣的玩具和旅遊紀念品，高興地玩著，不由想起自己的兒子，有十幾天沒見了，雖說他們母子衣食無憂，可是每次和兒子相處的短暫時光，好象並沒有給兒子帶去多少快樂。什麼時候自己能穩定下來？這條路會把自己帶向何方？自己心裡也沒有把握。自從辭職專業玩撲克以來，這種迷茫和悵惘一直伴隨著自己，時常問自己，是該堅持，還是該放棄？但在任何人面前，自己還不能表現出一絲氣餒，誰讓自己選擇了這條道路呢？

    弗蘭克一個人這樣胡思亂想著，房東老王帶著一男一女從南面走過來，弗蘭克和老王很早就認識，算不上很熟，但也不陌生，兩人寒暄了幾句，周明問他們去哪，老王指著跟他的二個人說道：「這二位是我的朋友，在國內做生意，孩子在多倫多讀大學，趁暑假來這裡看望孩子，順便考察一下這邊有沒有什麼可做的。」

    弗蘭克和二個人握握手，隨便聊了幾句，聽得出來都是自己在國內時，官場生意場上接觸的那些人物，講話的腔調語氣，讓弗蘭克有種久違了的感覺。

   「你在這幹什麼？我們要去賭場轉一轉，你去不去？」 老王看了看錶，問弗蘭克。

   「你們先去吧，我在這等周明，一會也要去賭場，說不定還會在賭場碰上的。」

    「那好，賭場見！」老王說完，帶著他的朋友夫妻，沿著維多利亞大街朝賭場方向走去，一邊走，一邊指點著街道兩旁的店鋪，告訴他的朋友，那家的店主是中國人，哪些店的禮品基本都是中國製造的，那些商業樓宇出租或出售等等。

    等到周明換了衣服回來，弗蘭克等了差不多有半個小時，兩個人走到女王大街，往東下一個斜坡，再往右一拐，進了賭場的大門。這個賭場規模很大，估計有兩個足球場的面積，裝修的非常奢華，中間是老虎機，牌桌，四周則分佈著各種酒吧，餐廳，舞廳，第一次來，還真不知哪是哪。弗蘭克問周明想吃什麼，有自助餐，也可以到中餐館點菜，周明說這幾天漢堡比薩薯條吃太多了，還是吃中餐吧。

    「那好，咱們去貴賓廳吃中餐。」弗蘭克帶著周明轉來轉去，來到貴賓大廳，一進門，就聽到一陣陣的尖叫聲。只見十幾個中國人，圍著一張百家樂桌子，又喊又叫，手舞足蹈，一看電子顯示板，原來是一條閑家贏的長龍，那個看牌的人，眼前有幾摞高高的籌碼，從籌碼的顏色看，起碼有十幾萬的賭注，旁邊的幾張二十一點牌桌，賭客則相對比較安靜。周明從未到過貴賓大廳，只聽說基本都是中國人在裡面賭，而且賭得很大，今天第一次見到，還是有些吃驚。

    「別聽他們又喊又叫的，一會輸了錢，就沒動靜了。」弗蘭克大概經常來這裡吃飯，見怪不怪，帶著周明走到貴賓大廳裡邊的中餐館，餐館和賭廳連在一起，完全開放，坐在餐館里，所有賭桌都看得清清楚楚，大概是為了方便賭客一邊用餐一邊下注。因為十點多了，用餐的人很少，兩個人在靠窗口的一張桌子坐下，這是餐館里最好的位置，窗外剛好是大瀑布，瀑布周圍燈火輝煌，五顏六色的霓虹燈照在瀑布上，真如仙境一般。

    兩個人叫了飯菜，看著窗外的景色，再看看那些賭客，周明不禁感嘆，問弗蘭克，又像是問自己：「這麼好的景色不看，卻坐那裡翻來覆去看那幾張牌，賭博真有這麼大的吸引力？」

   「呵呵，你沒真正賭過，不知道賭的厲害。那些賭徒，不要說大瀑布的風景了，你現在告訴他們，有個仙女在旅館房間等著，他們都不會離開賭桌的。」

    「我看這個賭場，如果沒有中國人，估計就關門了。」周明從跨進賭場大廳，到在窗口坐下，覺得好像又進了華人超市，舉目全是中國人。

    「你說的沒錯，許多人把賭場叫做中國城，大瀑布的許多旅館里沒有中文招牌，唯有賭場里有中文招牌，誰都知道，中國人好賭啊。特別這些年跑出來的一些暴發戶，在國內錢賺得容易，來這賭得也豪氣，看得許多本地人都傻了眼。」

    「你記不記得，我們在國內的時候，有一年流行一句順口溜：十億人民九億賭，還有一億在跳舞，可謂當時國人熱衷賭博的寫照。看來這種賭博文化，已經傳播到加拿大了。」周明問弗蘭克。

    「當然記得，我們那些年很多合同，都是在賭桌上籤訂的。我這幾年玩撲克，參加各種比賽，美國加拿大的賭場幾乎跑遍了。只要有賭場的地方，中國人肯定是賭場的主要客源。任何地方只要一開賭場，馬上會有免費巴士穿梭於賭場與唐人街之間，而且這些巴士一定是中國人經營的，」

    弗蘭克用手指著幾個手裡拿著包，在人群中轉來轉去的人，繼續說，「看到那些人了嗎？都是放高利貸的，世界上沒有一個民族，會象中國人一樣，為自己同胞到賭場賭博，提供如此多的便利了。」

    兩個人一邊吃一邊聊，飯吃完了，覺得賭廳也安靜多了，弗蘭克說：「沒動靜了吧，肯定輸錢了。」

    兩個人向賭桌望去，見原先圍滿人的那張百家樂賭桌，只剩下幾個人，那位有好幾摞籌碼的豪客，眼前的籌碼也只剩下了一摞，還沒有原來的高。周明突然看到一個女孩子，穿得非常性感，向餐館走來，樣子很熟悉，這不是辛迪嗎，她怎麼會在這裡？

    辛迪走到餐館的酒吧要了兩杯葡萄酒，轉身要走的時候，看到窗口有個人正在看自己，她也認出是周明，走過來跟周明打招呼：「畫家，你好，你怎麼也來這裡？」

    「你好，辛迪，這是我朋友弗蘭克，我們來這吃飯。你呢，和朋友一起來的？」

    「是，我陪朋友在這玩二十一點，」辛迪一邊說，一邊朝弗蘭克笑了笑，算是打過招呼了，然後對周明說，「我朋友還在等酒呢，我先走了。」

     看著辛迪的背影，弗蘭克問周明：「她是你的朋友？」

    「不是，是強尼的朋友，我在強尼那裡見過她一面。」

    「是這樣，強尼從沒有跟我提起過。」

    周明想既然強尼從沒有跟弗蘭克提起辛迪，自己也不便多言，就對弗蘭克講，「咱們走吧。」

    兩個人起身經過大廳的時候，看到辛迪陪著一個中年男子，在一張二十一點牌桌上玩牌。辛迪坐在旁邊看，端著酒杯頻頻和那個男子碰杯親昵，顯得非常恩愛，周明若不是知道辛迪的背景，一定會以為兩個人是夫妻關係，辛迪沒有看到他們倆，周明覺得，也沒有什麼必要打擾人家，就沒停下來，和弗蘭克徑直出了貴賓大廳。

    弗蘭克看了看錶，已經快十二點了，對周明說：「我要去玩撲克了，你呢？」

    「我跟你過去看看。」周明很想知道，撲克牌桌是什麼樣子。

    撲克室在賭場的一個角落裡，十幾張桌子，有些擁擠，因為德州撲克對賭場來講，不是什麼賺錢的遊戲，賭場也不太重視。周明發現，唯有這裡，中國人是少數，玩撲克的多數是白人，也有黑人，中東人，印巴人，看起來很雜，不象百家樂，清一色的中國人。有幾個人坐在牌桌上，看到弗蘭克，遠遠的跟他打招呼，看來弗蘭克人緣不錯。選好牌桌，買好籌碼，弗蘭克對周明講：「我要工作，不奉陪了。」

    周明想看看強尼工作怎麼樣，在賭場里轉了一會，終於在一張二十一點賭桌上，看到強尼。

    強尼正在洗牌，看到周明，有些意外，問他，「畫家，你怎麼也來了？」

    「我和弗蘭克來吃晚飯，順便來看看你。工作怎麼樣？」周明說著，來到強尼桌前，看桌子上擺著一些籌碼，卻沒有人。

    「還好了，幫我切下牌！」強尼很利落地洗好牌，桌上的玩家都趁洗牌的功夫去了洗手間和酒吧，強尼便把一張薄薄的，和撲克牌一樣大小的紅色塑料卡遞給周明。

    「什麼叫切牌？」周明沒玩過二十一點，拿著那張塑料卡，不知該怎麼做。

    「你把卡插到這些牌的中間就行了。」強尼左手握著牌，右手食指在牌中間比劃了一下。

    周明把塑料卡插到牌中間，還想往裡推，插得深一些，強尼連說夠了夠了，把牌收回去，放到一個塑料盒裡，周明正在猶豫，是否該把碰到辛迪的事告訴強尼，這時那些玩家陸續回到桌上，心想算了，別影響強尼工作，說聲再見，轉身走開了。

    走過幾排老虎機，突然聽到一陣如警笛般的響聲，朝響聲望去，居然看到老王站在那裡，一個穿綠色連衣裙的中國女人，坐在老虎機前，拍手大叫，顯然是拉老虎機中了大獎，也不知多少錢，老虎機上方的閃光燈不停地閃著，好像提醒著每一個人，快玩吧，下一個就輪到你了。周明自從來到大瀑布以後，從未到老王餐館去過，今天在這碰到，剛好打個招呼，悄悄走上前去，從背後拍了一下老王的肩膀，大聲喊道：「老王！」

    老王正在和朋友一起，為中了獎而又說又笑，根本沒注意到周明的到來，聽周明這一叫，才轉過頭來，也大聲叫起來：「畫家，我們找了半天了，也沒見你和弗蘭克，弗蘭克呢？」

    「他玩撲克去了。」周明說著，看到那女的在看自己，便問老王，「這是你的朋友？」

    「對，給你們介紹一下，這是周明，大畫家。這是我的兩位朋友，在國內做生意，來加拿大玩的。」老王給他們三人做了簡單介紹，周明與兩人握手的時候，感覺男的手非常粗糙，個子不高，胖胖的，臉有些黑，頭髮有些零亂，不修邊幅，倒象個建築工人；女的則是小巧玲瓏，秀氣乾淨，特別是手上戴的那個巨大的鑽石戒指，最少也要二十萬人民幣吧！

    這時候賭場老虎機管理員走過來，將一塊寫著「Jackpot」（大獎的意思）的彩色紙牌插入老虎機里，然後從佩戴的工作袋裡，掏出一摞紙幣，數給這個小巧玲瓏的幸運女人，總共是九百八十塊，管理員給了她九張一百塊的，三張二十塊的，兩張十塊的。周明看到女人接過錢，高興得一個勁地數著，管理員望著女人數錢，沒有走開，周明知道管理員在等小費呢，估計國內來的人也沒有給小費的習慣，於是輕輕對她說：「這個賭場管理員等著你給小費呢！」女的這才醒悟過來，抽出一張十塊的紙幣交給老虎機管理員，這個老虎機管理員接過錢，大概是嫌少吧，很不情願地說聲謝謝，轉身走開了。

    周明倒是聽出管理員的不滿，心想若非我提醒，十塊你也拿不到，只好又向女人解釋：「這是加拿大的風俗習慣，到哪都要給小費，特別賭場里的發牌員，老虎機管理員，男女招待，工資都很低，小費是他們很重要的一筆收入，沒有小費的話，很多人干不下去的。」

    老王也在旁邊向他朋友解釋，周明便對老王說，「你們玩吧，我走了。」

    快走到門口的時候，也許受別人贏錢的感染，周明心想，何不試試自己的運氣，於是往老虎機里放了二十塊錢，又拍又拉的，那些兩毛五的硬幣吞進去吐出來，吐出來又吞進去，二十塊錢折騰了半個小時，最後全打了水漂，心裡後悔起來，二十塊錢幹什麼不好，非要扔進這些破鐵罐里，氣得踢了老虎機一腳，自己的腳震得生痛，老虎機照樣裂著嘴，彷彿在嘲笑自己，輸點錢不要緊，千萬別賭氣啊。

    出了賭場，周明信步走在河濱大道上。這裡離瀑布很近，已經下半夜，不象白天那樣人山人海，路上可以看到三三兩兩的年輕人，悠閑的趴在河谷的護欄上，看著轟鳴奔騰的大瀑布，輕聲細語，指指點點，不時發出歡快的笑聲。與老虎機的噪音，賭徒的尖叫，形成鮮明的對比。濕潤而清新的空氣，隨著微風拂在臉上，剛才在賭場那種躁動煩亂的感覺，慢慢消失，繼之而來的，是一種從未有過的失落感。

    想起在貴賓賭廳，看到有人一賭十幾萬，看到辛迪陪著的那個中年男子，一邊喝酒，一邊談笑，一邊玩牌的瀟灑樣子，想到那個女人手上的大鑽戒，自己至今還在大街上擺個畫攤維生，輸了二十塊錢居然要心疼半天，再看瀑布兩岸的高樓大廈霓虹閃閃，「霧中少女」號游輪在峽谷中洶湧的河面上，如一頁輕舟系在柳岸，隨著翻滾的波濤，一起一伏，彷彿盪去了一天的疲勞，悠悠閑閑，再想起剛來加拿大時，初游此地，第一眼看到大瀑布，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴，當時的心情也澎湃激昂，豪情萬丈；今時今日，瀑布依舊，自己卻沒有了當年的心情，兩鬢也開始出現一根一根白髮，不禁停下步來，一個人獃獃的望著瀑布，悲從胸來，隨口吟出一首詩來：

    勢如雷鳴馳如電，雲山霧海起深潭
    七色霓虹映絕壁，一道白練舞峽川
    雲里高樓名利客，霧中少女桃花源
    九天銀河千古在，韶華一去不復還