小說-浮萍（4）

    老人帶著周明在後院一面轉，一面喋喋不休的介紹，估計好久沒有人這樣聽他講話了，所以興緻勃勃，也不管周明聽到沒有，聽明白沒有。周明嘴裡應付著，心裡想著自己的事情，眼裡欣賞著這個美麗的花園，又踮起腳，看了一眼老王房子的後院，發現諾大一個後院，除了不算整齊的草坪外，沒有任何其它花啊樹啊的，顯得很空蕩，心想，陪兒子在這個院里踢足球，倒是不錯。這樣一來，本已打消的租房念頭，又冒了出來，反正自己最多也就租三個月，只是晚上睡個覺而已，還是打個電話問一問價錢再說。

    「謝謝您，您的花園太漂亮了！」從後花園出來，周明拍了一下老人的肩膀，表示自己的感謝。

    「謝謝你，年輕人。如果你來這住的話，歡迎你再來我花園。」老人左手撐住手杖，伸出右手和周明握手道別。

    周明回到車裡，撥通房東留下的電話號碼。

    「您好，這是金蓮酒樓，能幫您什麼忙嗎？」電話里傳來一個女人的聲音，講的是英語，有些生硬但還算流利，聽口音是廣東人。

    「您好，我看到您的房屋出租廣告，想看一下房子。」周明直接用普通話，說明自己打電話的用意。

    「租房子，好的，你等一下，我讓老闆接電話。」對方也用國語回答他，然後是「老闆，有人要租房子！」的喊聲。

    「喂，你好，我是房東，請問你現在在哪？」等了十幾秒，才聽到一個男人的聲音。

    「我就在你房子路邊。」

    「好的，你等著我，我十分鐘後到！」

    等房東的功夫，周明又開始觀察周圍的環境。這是一條南北街，大概有二十幾棟房子，基本都是全轉的獨立屋，房子與房子之間的距離比較遠，前院大部分都有兩個停車位，但只有幾棟有車庫，看得出來，是後來加上去的。斜對面的一棟房子，結構與老王的房子完全一樣，門口堆著幾把破木頭椅子，和幾個很大的塑料垃圾袋，不知裡面裝著什麼，雖說不臟，卻給人一種亂七八糟的感覺。

    周明看了下手錶，已是下午四點，街上沒什麼人來往，偶爾能看到幾個老人，在自己房子前，似乎想做什麼，可又沒力氣去做，站在陽光里發獃。

    老王的房子基本處於街道的中間，周明朝街道南面望了一會，計算著這裡離自己的攤位有多遠，需要走多長時間，這時看到一輛黑色賓士轎車從路口拐上這條街道，開到對面路邊停下來。周明猜想，這大概就是房東了。

    老王從自己的座駕出來，圍著自己的賓士看了一圈。這是他的習慣，自從買了這輛賓士，上車前下車后，一定要繞著車檢查一下，看看車有沒有那裡碰著划著，他去餐館上班或見生意上的朋友，都是開著這輛賓士，那是一種很好的做老闆的感覺，雖說自己的餐館除了老婆和自己之外，只有兩個打黑工的女招待，自己做大廚，老婆管收錢，忙的時候廚房裡再雇個打雜的，累是累了些，但開支減到了最低，一切自己說了算。想一想，自己從一個初中文化的偷渡客，打拚到現在有車有房有生意，也覺得非常成功了。

    「你好，您是房東吧？」周明隔著街道，向老王打招呼。

    「是的，我姓王。」老王一邊說著，一邊走過來，和周明握了握手，然後兩個人一起走上台階，跨過陽台，打開左邊的那套房門，進門對著是上樓的樓梯，左邊則是一樓單元的房門。

    「這棟房子共有兩套四個單元，兩套結構一樣，上下各一個單元，都是兩室一廳。你喜歡住樓上還是樓下？」老王在樓梯前站住，問周明。

    「先看樓下這個單元吧」，因為每天要拖著一小車繪畫用品，還有畫展的帆布架子等，周明可不想上樓下樓。

    於是兩個人進了一樓的單元，一邊挨著看，一邊聊天。

    「你在這工作嗎？」老王問

    「我家在多倫多，在旅遊區租了個攤位，幫人畫像，只有三個月，不會長期在這住的。」周明特意說明自己不是長期租客，以免誤會。

    「你是畫家啊，你租的攤位在那裡？」

    「維多利亞大街假日酒店的旁邊！」

    「那塊地方啊，這幾年在那裡畫畫的畫家我都認識，好像每年都換人，是因為生意好，還是生意不好？」

    「我也不清楚，我在其它地方畫過，來大瀑布畫，還是第一次。」周明沒有正面回答老王的問話，這樣似是而非的說了一句。其實那幾個畫家他都認識，幾個人每年都會因為爭這塊地方明爭暗鬥，今年他下手早，又比其它人出的租金高，才算讓自己先租到了。

    「現在生意不好做啊，我本以為只有我們這些拿菜刀的才會爭來爭去，看來你們畫畫的也爭地盤啊？」

    「哈哈哈…」聽了老王的話，周明忍不住笑起來，覺得兩個人的距離近了很多，看來老王對他們這一行，也滿清楚的，於是半開玩笑半認真地說道，「瞧您那輛大賓士，您一定是做大生意的，怎麼會拿菜刀？」

    「那來大生意，我在這裡開個小餐館，混口飯餓不著就是了。」

    「那你餐館生意一定很好了！」

    「以前還不錯，那時候這裡中國人少，中國餐館也少。現在中國人多了，中餐館也多了，大家互相降價，賺錢越來越難。」

    「是啊，聽說加拿大無論哪個行業，只要中國人一多，這個行業肯定就做爛了。」

    說到這裡，周明想到自己來加拿大之前，以為街頭畫個畫，混口飯吃，不會有什麼競爭，來了以後才發現，中國的畫家，在這也是一堆一堆的，看看中文報紙上的那些廣告，這個繪畫班，那個藝術學院，看一下老師名字，很多自己都知道，一些在國內還小有名氣，來到加拿大，不得不地下室里開個班，太陽底下擺個攤，還要你爭我奪的，不能不唏噓感嘆。有一次和朋友逛唐人街，朋友開玩笑說，別看不起那些街上擺小攤餐館端盤子超市收銀子的，說不定那個就是大學教授，音樂家，舞蹈家呢！朋友這樣一講，自己心裡得到些許安慰，好在自己太太有份很好的工作，自己還沒被逼到到餐館刷碗洗廁所的地步。其實真要是刷碗洗廁所，那些難民偷渡客家庭婦女，大概比自己更有競爭力，這樣一想，又有些悲從中來，他媽的，自己這個國內藝術學院的老師，幹嗎要來加拿大受洋罪？

    「畫家，你覺得這房子怎麼樣，」老王問他。，

    「對了，忘了告訴你，我姓周，叫周明，周到的周，明白的明。」周明意識到自己還沒告訴老王自己的姓名，趕緊把這個補上。

    「我還是稱你畫家吧，說不定那天我兒子想學畫畫，還要向您請教呢。」

    「好說，好說，這房子不錯，麻雀雖小，五臟俱全，租金多少錢？」

    「水電全包，一個月六百五十塊。但要先交第一個月和最後一個月的租金。」

    「六百五十塊，太多了，我只是睡個覺，如果不忙的話，經常要回多倫多，實際住不了多少天。」

    「六百五十塊真的很便宜了，房子又是剛裝修過的，很新很乾凈。」

    「我知道，不過我聽說這裡不怎麼安全！我下午和鄰居那個老頭聊了一會。」周明也知道，六百五十塊的租金，租個兩室一廳的單元，確實非常便宜，也就是在這種小地方才有可能，在多倫多這種大城市，做夢都不用想，但還是想討討價。

    「那是以前的事了，」老王顯然也知道這個地區的治安問題，繼續說道，「這樣吧，你是第一個租客，圖個吉利，減你一百塊，我還要回餐館上班。」

    「好吧，就這麼定了。我畫攤十五號開業，租金從十五號算起吧。」

    「行，你帶支票了嗎？」

    「帶了，」周明從包里翻出支票本，撕下兩張支票，寫好日期，錢數，簽上字，交給老王。

     看著老王填上自己的名字，周明又說：「我可能會提前幾天搬進來，可以吧。」

    「可以，十五號之前這些天，就免費送給你了。」

    「謝謝，免費送給我，我也不會多用，不畫畫，我寧願在多倫多陪著老婆。」

    兩個人都笑起來，看來大家都是容易相處的人，老王覺得房子租給畫家，是個不錯的開頭，周明覺得租房挺順利，對生意也多了幾分信心，看來這個門牌號真的很吉利，我發你發大加發，大家都高興，因為老王要趕著回餐館，周明也希望在下班高峰期之前趕回多倫多，兩人說笑了幾句，就此分手。