在1829至1869年的30多年中,除1841至1845年和1849至1853年兩屆總統由輝格黨
人出任外,其餘各屆總統都屬於民主黨,先後由傑克遜、范布倫、波爾克、布坎南出任。19世紀50年代末,民主黨發生一次分裂,部分北方 民主黨人參與組建反
奴隸制的共和黨。1861至1885年民主黨在野。在1885至1933年的48年中,該黨執政16年,先後由克利夫蘭、威爾遜出任總統。
1932年,美國在經濟危機和國內矛盾空前激化的情況下,壟斷資本集團支持在競選中提出施行「新政」的
民主黨候選人羅斯福。此後,民主黨連續執政20年。羅斯福4次當選總統,死後由杜魯門繼任至1953年。之後,民主黨人肯尼迪、約翰遜、卡特先後任總統。1992年,柯林頓在美國第52屆總統選舉中為民主黨人奪回失去12年的總統寶座,1996年競選連任成功。2000
年的美國第54屆總統選舉一波三折,最後由法院裁定共和黨人布希當選,民主黨又一次失去執政黨地位。2009年奧巴馬當選為第一個美國黑人總統。
民主黨無固定綱領,只有適應大選需要的競選綱領,凡在大選中投民主黨票者均可被認為是該黨黨員。最高權
力機構為全國代表大會,每4年舉行一次,主要工作是推出總統、副總統候選人,通過黨的政綱等。常設最高機關為全國委員會,由一名主席、五名副主席、一名財
務主管和一名秘書組成,負責召開全國代表大會。
驢成為民主黨象徵,並非民主黨人本意。民主黨人安德魯·傑克遜在1828年競選美國總統時,所持平民主
義觀點遭對手譏諷為「公驢」。傑克遜大方地把驢的形象印在競選海報上,變被動為主動。傑克遜任總統期間,一些漫畫家用驢來諷刺他在一些問題上固執己見。第
一幅用驢代表民主黨的政治漫畫於1837年誕生。