所有的節日中,我最喜歡感恩節。雖然這一天非常辛苦,要準備二十幾人的火雞大餐。但當我送走最後一個客人,仰望天空,繁星璀璨,一片清新明潔,我的心中便有一份寧靜與喜樂。又是一年,上蒼的看護與眷顧始終與我和家人同在。不知為什麼中國人少有喜歡吃火雞的。有一年感恩節,我的中學同學攜妻帶子來拜訪,他告訴我從來不吃火雞,因為火雞肉又干又粗。當他們全家吃完我的火雞大餐,感慨不已,「原來火雞肉可以如此美味」。他的太太說。
烤火雞當然是感恩節的重頭戲,但噴香的Stuffing,醇厚的Gravy ,新鮮的自製Cranberry Sauce,還有濃郁的奶油玉米粒,鬆軟的土豆泥,別有風味的French Onions Green Bean Casserole,清爽的沙拉,香甜的Marshmallow Yams,南瓜餅以及烤火腿,一樣都不能少。
烤火雞並不難,好吃卻要用心。一年一次,這點錢不能省,不要買$6.99的冷凍火雞,Butterball Fresh Turkey是首選。一般家庭,12磅左右最好,我因為人多,最少要20磅火雞,30幾美元。感恩節前一天把火雞肚子里的東西拿出來,從裡到外用大鹽塗抹,放入大盆內,加冷水,蓋好入冰箱,最少12個小時。第二天早晨,用清水沖一遍,瀝水擦乾。把切成大塊的洋蔥,西芹,胡蘿蔔,一小把Thyme,兩片Bay Leaf(月桂)放進火雞胸腔。火雞肚口一定要用鐵針封住。同樣的配料加入一杯白葡萄酒放進烤盤,給火雞塗抹足夠的黃油,放入烤盤裡的架子上,進Preheat烤箱。350度,4.5小時。其間要刷三次黃油。烤到2/3時間,上面要用錫紙蓋上,以免烤乾。因為經過大鹽,冰水的浸泡,火雞的肉質鮮香厚重。
最講究功力的是Gravy 和Stuffing ,一頓頂級火雞大餐,這兩樣是關鍵。火雞的雞脖子,雞胗和雞肝是萬萬不能丟的。與一棵洋蔥,兩根西芹一起煮,大約45分鐘。用此湯做出的Gravy濃厚,香醇。把雞胗和雞肝切丁,與炒好的洋蔥丁,西芹丁,葡萄乾,栗子丁,Oroweat Stuffing混合,加入火雞湯,2個雞蛋,用木勺輕輕攪拌,放入玻璃烤盤。等到火雞2/3熟時,入烤箱,與火雞同時出爐。
Cranberry Sauce也很重要。商店裡罐頭裝的可以混事,精緻就是奢望了。一般我用新鮮Cranberry,杏干,葡萄乾,澄汁,白糖,桔皮末,水一起煮, 20分鐘左右。放涼入冰箱。感恩節過後,用之抹土司,美味無比。
一般感恩大餐下午4點多開始。我的超大Portmeirion英瓷盤上有三片火雞肉,上面澆著Gravy,兩片火腿,配著鮮紅的家制Cranberry Sauce,別具一格的Stuffing,幾勺玉米,土豆泥,加上Green Bean Casserole,Marshmallow Yams,綠色沙拉,持一杯紅酒,與家人,朋友談笑風生,海闊天空。幾個孩子在客廳嘰嘰喳喳;男人們高談闊論,政治,經濟,高爾夫;女人們罵老公,談化裝,交流名牌店打折的信息。一頓飯吃到晚上八點多,再吃甜點,水果,何等的盡興!這是絕口不提減肥的一天。對了,別忘了,是感恩節哦。WE ALL HAVE SOMETHING TO BE THANKFUL FOR. I KNOW I DO! :)
(我去年的火雞大餐,當時還沒進村,照片So so)
等待進烤箱的火雞
烤箱里火雞和Stuffing
大功告成
餐桌一角
Cranberry Sauce
French Onions Green Bean Casserole