除了做飯必須用的中國材料,多數的東西是在家門口的VONS超市解決。喜歡那裡的乾乾淨淨,清清爽爽,每周的打折商品真是便宜。幾年下來,那裡的收銀員也都認識了。其中有一個叫Carol的,記憶尤其深刻。Carol是一個身材矮小患有Down Syndrome(唐氏綜合症)的女人。她頭部長度較常人短,鼻子,眼睛之間的部分較低,眼神有些呆板,一頭清湯寡水的金頭髮,嘴巴上翹。她站在櫃檯末端,對每一個顧客問同樣的話:「plastic or paper」然後把一件件物品裝進袋子,最後永遠不會忘記:「Do you need help out to your car?」每一次我都會笑笑對她說:「Thank you, Carol, I can handle it. Have a great day.」美國對殘疾人的態度一直讓我敬佩,無論是隨處可見的輪椅通道,還是最方便的殘疾人車位,其人性化不得不稱道。像Carol這樣的人不知道在中國會有什麼樣的境遇,但在這裡她同常人一樣,享受著平等的就業機會。
不久前,VONS重新裝修,再去買東西,發現收銀台只剩下兩個,其餘全都改裝成自動電腦裝置。使用非常簡單,幾乎不需要等待。Please scan the first item. Please select your method of payment. Thank you for shopping at VONS。方便嗎?確實方便。從走進超市到完成購物一句話都不用講,可我卻開始懷念那些收銀員了。有一個明顯是同性戀的小夥子,說話細聲細氣,每次見到我,不是:「I like your earrings。」就是「Your purse looks great.」我知道他真的很懂時尚。還有一個上年紀的大媽。遇到她總會有些關於晚餐的對話,看著我買的洋蔥,蘑菇,番茄醬,她會問:「spaghetti for dinner? There is garlic bread on sale.」看到我買很多菜花,她會說:「How do you cook cauliflower in Chinese way?」。同她拉兩句家常,聊幾句八卦,每次都是開心的經歷。
高科技的今天,人與人的交流越來越方便,也越來越不真實。指尖中流淌的你情我意怎能比得上四目相視的震撼;電腦屏幕上的俊男美女又如何體會十指相扣的感動;聽著機器重複的問候總不如身邊人的一個眼神。懷念久遠的日子,和朋友面對面坐著,一杯清茶,對方的一顰一笑,每一個肢體語言,每一次的對視都可以盡收眼底。如今email,blog,skype,不是不喜歡,只是覺得缺少了那份真切與親近。現代社會是開放交流的,我們不僅要把自己的思想、情感和信息傳遞給別人,又要解讀他人的想法、感覺和信息。人們都在忙忙碌碌中度日,人與人的溝通越來越少,就連陌生人一句關心的問候,一句不經意的讚美也可以讓人興奮,使人開心。只怕這樣的機會也越來越難得了。圖書館里借書是自己刷卡,然後一本本通過電腦scan;去超市買菜也不再有人收錢。未來的社會不知道還會如何進步?而我卻開始懷念那種原始的狀態。就像我對農夫市場情有獨鍾,因為那裡還有親切的招呼,無忌的說笑,還有無傷大雅的討價還價,還有人與人的交流,碰撞和關懷。
今天又去了VONS,很久沒有見到Carol了,不知道她是否有了新工作,不知道她過得好不好。但願她沒有被公司裁掉,盼望她生活健康,開心。她那嬌小,認真,努力的樣子無論如何都揮之不去。