老人院趣事

       二年前，我曾在一家規模較大的老人院工作。這是一家收費比較高Apartment式管理的老人院，裡面住著超過五百位老人，有大約近七十位華裔老人。我的工作就是夜間當這些華裔老人有情況發生時，用雙語協助院方的管理人員和老人們勾通，幫助安撫老人家。這份工作的報酬並不高，而且是長夜班，但上班時允許睡覺，由於這些老人除了年齡大一些外（都在七十五歲以上），身體狀況都不錯，因此我常常可以一夜睡到大天亮。不過有時當然也會有情況發生，不然就不會有我這份工作了。

                                      一，吸毒疑雲

       那是我剛上班的第五天晚上，十一點鐘左右，夜班主管Janet打電話讓我立刻去三樓316號房。我一出電梯就聞到一股很濃很刺鼻的苦艾味，跟著這股味道我來到316號房前，看到當天晚上負責我們這片的主管護士護理員保安都在場。主管Janet是一個又高又大的黑人中年婦女，見到我她向我講述了叫我來的原因。原來按照院方規定，每天晚上十點后保安都要在自己負責的片區內巡視一圈，以保安全。今晚當保安巡視到由姓林的老太太所住的316號房前時，他聞到了從房門底下泄出的苦艾味。由於保安從沒聞過苦艾味卻聞過大麻味，因此他懷疑林老太太在房內吸毒，而這當然是院方絕對禁止的，因為一是吸毒違法，二是怕引起火警。他當即敲門要求林老太太開門，可對方回答說自己已經睡了不開門。保安掏出鑰匙想強行進入，但林老太太在裡面用東西把門頂死了，最後保安沒轍只能向Janet報告。Janet說她到來后曾再三要求林老太太開門，但林老太太堅決不開，而她也曾嘗試和林老太太的家人聯繫但聯繫不上，因此最後只能叫我前來。Janet說，如果我也不能讓林老太太開門，那她就只能走報警、強行破門而入這條院方最不願意走的路了！

       我首先百分百地向Janet以及在場的美國同事們保證：林老太太在房內決不是吸毒，而是在使用中國的一種香！為了怕他們不明白，我特地用印度人的香作說明。那為什麼這種香味道那麼難聞呢？Janet問。我說因為這種香同時也是一種葯，中國葯；用它薰灸身上的某些部位對腸胃不適睡眠不好等會帶來改善。那使用這種香是不是要用到火？會不會引起火災？Janet問。我說因為我有一個長輩也曾用過這種艾薰，它使用時是放在一個有密封保護裝置的香爐內，因此應該不會有引起火災的危險。Janet說那好，你只要叫林老太太開門讓我們看一下，不是毒品沒有危險就行了。我說在讓林老太太開門前我想了解一下她的基本情況，包括她的年齡身體狀況入老人院的時間以及她是來自於中國的哪裡？其他情況護士立刻告訴了我，林老太太今年八十二歲有先天性心臟病，常常感到腸胃不舒服睡眠也不好，林老太太入院已有四年多；但對於我問林老太太來自於中國哪裡，第一院方沒有這種記錄，第二包括Janet在內所有在場的同事都感到很疑惑。我急忙向他們解釋，我問這個問題沒有任何其他意思，只是為了叫開門時可以準確地稱呼林老太太，拉近彼此的感情，讓林老太太快一點給我們開門。我告訴他們，我們中國人和他們不同，對於女性長輩不是只有一個Aunt可以稱呼，而是根據地方不同稱呼也不同。比如，林老太太如果是來自於中國台灣，那麼我就應該稱呼她林媽媽；如果來自於中國香港或廣東，就應該稱呼她林阿姆或林阿婆；如果來自於中國北方，就應該稱呼她林大媽或林大娘；如果來自於中國上海或江浙地區，就應該稱呼她阿姨或伯母；如果------我的美國同事都被我的解釋聽呆住了，都說中國人的文化真有意思也真厲害。最後根據護士回憶林老太太是來自台灣。

       我來到316號房門前輕輕地敲了敲門。我說林媽媽，我是新來的小Z，我想你剛才一定在門后聽到了我和Janet的講話，如果你沒有聽清楚，我現在再給你重複一遍。然後我告訴她，說我有一個親戚也用這種艾薰，是把苦艾條裝在一個鋁製的套子里，然後再放在一個用硬塑料做成的表面有透氣孔的鼎狀香爐中，薰的部位一般都在肚臍眼上，而薰的原因是因為感覺腸胃脹氣不舒服或者睡眠不好。我說我知道艾薰是無毒的安全的，而且我已把這兩點告訴Janet和其他人，他們都說只要進來看一眼，如果他們認為真的沒有危險，他們就走了。可是林媽媽想了想還是不肯開門，她說她不相信院方的人，說他們現在說得好聽，等她開門后他們就會沒收她的東西，並且可能通報院內其他的華人，讓她往後難做人！我告訴林媽媽，第一她住在這裡是客人、是Janet包括我在內的所有院方工作人員的衣食父母，而不是犯人，因此如果他們進來后真的對你翻臉無情，我也會幫你和她們翻臉無情，向上面申訴爭取你作為住客的權利；第二，其實Janet她們想進房看一下既是她們的工作職責也是出於好意，因為如果真的引起火災，第一個倒霉的可就是年老體弱的林媽媽你呀；第三，你如果不開門，她們就更會認定你房裡有不法情事，最後她們就一定會報警，讓警察和消防隊人員來強行破門而入，到那時你林媽媽的顏面就會變得更難看了！你說對不對啊？！------後來我聽到林媽媽終於拿開了門背後的東西，把門打開了。

       我們走進了林媽媽的住所。這裡每個老人都住著一房一廳，而且是很大很寬暢的那種。林媽媽是個看上去又小又瘦弱的小老太太，但一對眼睛卻像年輕人樣閃閃發光十分精神，此刻她的的臉上既有怒氣也有恐懼。我向林媽媽再次作了自我介紹，而Janet也跟著我對林媽媽說：林媽媽不用擔心，我們只是想看一下，如果沒有問題我們馬上就離開！看到靠陽台門的窗戶下有一張三人沙發，上面放著一個枕頭和一條打開的被子，我問林媽媽剛才是不是就躺在那張沙發上進行艾薰的？林媽媽點了點頭。我說那你就把你用於艾薰的香爐拿出來給他們看一下，省得他們疑神疑鬼。林媽媽把嘴向陽台上一撅，說要拿你自己去拿但要小心燙著。我在陽台找到了香爐，果然和我親戚用的是一模一樣的。我先現場把香爐的使用情形向Janet和其他人解說了一遍，然後又讓林媽媽拿出一合原裝的苦艾條，上面果然有英文的說明，最後大家都認為這既不是毒品用起來也安全，所以就都離開了。我稍微留了一下，告訴林媽媽往後使用時應該用毛巾把門縫塞起來，這樣氣味就不會跑到外面去了。林媽媽不好意思地告訴我，說她以前都是這樣做的，所以用了多年從未被發現，今天不知怎麼就忘了，結果鬧出了這麼一場虛驚。

       林媽媽對我非常感激。她說過去她用艾薰時總是處於膽戰心驚狀態，因為怕給院方發現，如今由於我的幫助，她終於可以沒有任何精神負擔正大光明地在需要時使用艾薰了！林媽媽按照中國人的習俗包了一個五十元的紅包給我。我開玩笑地告訴她，說我進這裡工作曾簽過很多文件，其中就有不能收受住客禮物的規定，如果收受，立刻除名；因此除非林媽媽對我的服務不滿，想讓我早日滾蛋，否則就不能如此害我！結果嚇得老太太趕快收起紅包，連連向我賠禮道謙。------

                                      二，安眠藥風波

      那是我上班快滿半個月時，已過了午夜十二點半，突然電話鈴響，當晚的值班主管Nancy讓我立刻去三樓302房。我來到302房，看到金髮碧眼的Nancy和墨西哥裔小護士都在302房女主人張阿姨的睡房裡，因此我也走了進去。今年七十九歲的張阿姨出身於中國上海，大陸解放前跟隨父母逃到香港，後來經人介紹嫁給一位早年來美的金山伯移民美國，由於她一直保持著上海人的生活習慣，因此大家都叫她張阿姨。張阿姨雖然來美國已近五十年，但由於過去四十多年一直和金山伯生活在一起，所以廣東話倒是說得比金山伯還好，英文卻只懂不超過五十句。

       我走進房間時看到張阿姨穿著睡衣坐在床上哭泣，她的手上拿著一瓶打開的安眠藥。看到我Nancy告訴我，說張阿姨今天夜裡十二點十分拉鈴呼叫總台請求幫助，她和護士到來就看到張阿姨像現在這樣坐在床上哭泣。她們就安慰她問她是不是要幫忙？張阿姨說她每天晚上都要吃了安眠藥才能睡覺，所以現在要吃安眠藥。可是當護士取了一杯溫水想幫助張阿姨吃藥時，張阿姨卻連連搖頭不肯吃。然而當Nancy和護士告訴張阿姨，說如果不想吃那就好好睡吧並準備幫她躺下時，張阿姨又說一定要吃了安眠藥才肯睡。可當小護士拿起水杯想幫助張阿姨吃藥時，張阿姨又自言自語說了很多話卻就是不肯吃藥。就這樣三人周旋糾纏了近半個小時，Nancy只能打電話叫我前來幫忙。

       我知道張阿姨平時最高興別人和她說上海話，因此我用上海話和她交流，一問之下我才明白為何會出現眼前這種誤會。原來張阿姨用安眠藥幫助睡眠已有超過十年歷史，每天晚上都是11點鐘準時服藥，然後就可以睡上3到5個小時。可是今天晚上張阿姨躺在床上看書，不知不覺中就自己睡著了，等到半夜12點醒來后，卻無論如何也想不出自己究竟有沒有吃過安眠藥？張阿姨既怕不吃藥整晚睡不好第二會生病，又怕多吃一顆會就此長眠不醒；因此最後她只能拉鈴求助。沒想到儘管Nancy和小護士立刻趕到，同時也非常熱心，但由於語言不通雞同鴨講，結果Nancy和小護士，不是想讓張阿姨多吃一顆冒可能長眠不醒的危險，就是想讓張阿姨乾脆不吃冒一夜睡不好第二天生病的危險！我把事情的真相告訴了Nancy和小護士，她倆都笑了。小護士告訴張阿姨，說你不要擔心，美國的安眠藥別說多吃一顆，就是多吃三顆，也最多是多睡幾個小時，絕對不會有生命危險的。然而張阿姨卻還是不肯貿然吃藥或貿然不吃藥。

      後來我靈機一動問張阿姨：你吃安眠藥已有十年歷史？張阿姨答是。每天晚上都是十一點準時吃藥？答基本是。每次吃藥後起碼都能睡三個小時以上？答是。有沒有隻睡一個小時或二個小時的？答沒有。今天晚上你記不記得是幾點鐘開始上床看書的？答十點半。我立即告知張阿姨：你今晚的安眠藥一定還沒有吃！張阿姨問為什麼？我說你是十點半上床，十二點鐘醒來；如果你吃藥了，那麼就算你一上床就睡著了，你起碼也要到凌晨一點半才會醒來；而現在你在午夜十二點就醒了，唯一的原因就是你還沒有吃過安眠藥！張阿姨立刻破涕而笑了。她從小護士的手中拿過水杯，一抬頭把今晚的安眠藥吞了下去。我把剛才和張阿姨的對話翻譯給Nancy和小護士聽，她倆再次笑了，同時都學著中國人的樣，對我豎起大拇指誇我聰敏(Smart)。

       後來張阿姨告訴我，說她已經把我這種福爾摩斯推理法記在她的床頭需知上，以後如果再碰上同樣的疑惑，不用找人，一讀床頭需知就明白了！------