中篇小說： 曹家船廠紀事 37

        第一個失控的是仇來娣，她由默默流淚到低聲抽泣到放聲痛哭。當坐在她旁邊的丈夫想去安慰她時，她立刻哭著埋怨丈夫：昨天為什麼不拉住外孫硬拖他回家？為什麼要放他離去？為什麼連女兒家現在在江北農村的正確地址都沒問？！為什麼為什麼------曹錦獅只能紅著眼眶對妻子陪不是，承認自己錯了。在場的人眼睛都紅了，程森林的妻子母親和四個孩子，都忍不住嗚嗚咽咽地哭了起來。姜阿根則不停地對師傅師娘說，也許蕭也騏是因為公務太忙要遲一二天才能回家。程森林的心中憋著一團火，如果有可能，他現在最想做的就是找到蕭也騏，然後痛打他一頓，不管他是不是自己的兒子以及打了會有什麼後果！但在實際行動上，他卻只能違心地順著姜阿根的話，安慰倆老說蕭也騏很可能真的是被公事所累要遲幾天回家。他告訴倆老，明天一上班就會聯繫在市「公檢法」和「工糾隊總部」的朋友，幫忙查找，看看是否能讓蕭也騏早點回家。而徒孫姜小根也在旁邊拍胸脯保證，從明天開始，每天都會帶上幾個朋友去東城門附近的所有公車站轉轉，只要見到小騏表弟，就算用綁架的方法，都會立刻把他帶回來見師公師奶！這樣，曹錦獅和仇來娣的情緒才算慢慢安穩了下來。

        然而，一天二天三天，一個月二個月三個月——蕭也騏卻始終沒有回家。在這期間，程森林的確曾請市公檢法和工糾隊總部的朋友，查了自從曹錦獅在東門附近遇見外孫那天起，在江南市所發生的所有案子中是否有和蕭也騏相關的線索？查詢的結果是沒有。而徒孫姜小根也信守承諾，每天下班后都會帶上一幫朋友，去東城門附近的所有公車站周圍轉上幾個小時，結果當然同樣是一無所獲。曹錦獅用以前的地址又寫了好多封信去江北農村，但結果還是不是泥牛入海就是查無此人。

        曹錦獅夫婦再次沉默了，或者準確地說，是曹錦獅陷入了真正的沉默：他一反過往對人生充滿希望積極向上的態度，對活著似乎已真的失去了興趣；他整天懶洋洋地坐在家中廚房內望著窗外天空發獃，如果沒人叫他，他可以不聲不響不吃不喝不動坐在那裡一整天！幸虧仇來娣雖然也比過去沉默許多，但仍然知道恪守一個家庭主婦的職責：每天按時起床，按時上街買菜，按時做飯，按時侍候丈夫吃飯。

        曹錦獅夫婦的狀況到了一九七五年農曆新年後再次有了改變。剛開始時是曹錦獅，只要看到程森林在家，他就會來程家串門，而且總是纏著程森林滔滔不絕地說話，一直要到仇來娣來叫他才肯回家。後來是仇來娣，也開始常常上程家報到，不過她主要是為了丈夫而來的，來了以後只是默默地坐在丈夫旁邊，看著丈夫講話，然後到時候就叫丈夫回家吃飯或睡覺。

        程森林從一開始就知道曹錦獅精神出了毛病。因為他再次出現時，已由過去那個閱歷豐富、充滿睿智、對人生有著過人洞察力、令人不由自主起敬的長者，變成了一個整天喋喋不休、說話就像一張壞了的舊唱片總在原地打轉、缺乏自知之明沒有一點自控能力的老小孩！他坐在程森林面前翻來複去復去翻來講的不外乎兩個內容：一是他們的外孫蕭也騏如今長得是如何地英俊瀟洒聰敏能幹，將來一定會光宗耀祖前途無量；二是他們的外孫為什麼那天以及後來一直失約沒有回家。根據曹錦獅的想法，那天蕭也騏之所以失約沒有回家，一定是因緊急公事被公社突然召回，否則憑他對自己外孫的了解，外孫是無論如何都不會欺騙他失約不回家的！而一個人年輕輕就懂得公為先私為後，難道不真是一個好男兒能做大事能成就大事業的優良品質嗎？！曹錦獅相信，後來公社一定常常派蕭也騏前來江南市出公差，只是由於自己的外孫從小就要強、臉皮薄，為了上次的失約就再也不好意思回家了！所以，如果有辦法可以讓他知道，別說是像這種芝麻綠豆的小事，就算是他不小心把天捅了個窟窿，只要外公外婆能派上用場，也一定會毫不猶豫地幫他填上堵上的！這樣，他們的外孫就一定會回家了。------看著曹錦獅坐在那裡自顧自地講述，程森林的心痛得彷彿在內出血！不過他覺得這無論怎麼說還算是件好事，因為如果曹錦獅不願和人接觸不願和人交談，那到時就算有人想幫他能幫他也無法下手。本來憑程森林當時的地位，他完全有條件可以給曹錦獅找個好醫生，但一來當時真正的好醫生都已下放去了農村，二來怕提到精神病會給曹錦獅帶來不必要的困擾，甚至影響到正常的仇來娣。因此最後程森林找來了姜阿根父子——因為曹錦獅只有和他們三人在一起時才會滔滔不絕地說話——決定三人分工，抽出一切時間輪流陪伴曹錦獅，耐心傾聽他的訴說，然後找機會試著幫他從牛角尖中走出來。

        經過一段時間的努力，曹錦獅的情況果然有了明顯的改觀。他不僅停止了滔滔不絕千篇一律的自訴，還常常走出家門，晒晒太陽看看河景，和鄰居打拓招呼；後來他還主動陪伴仇來娣每天去菜市場買菜；最後，他終於又可以像正常人那樣，單獨上街幫家裡購買油鹽醬醋等日用品了。雖說和過去相比，那個曾被曹家船廠人譽為「及時雨」、「智多星」、「最傑出男子漢」的曹錦獅，可能再也不會回來了，但包括程森林一家、姜家父子全家和仇來娣，都為曹錦獅的逐步康復，感到激動感到鼓舞。

        可是，誰也沒有料到，正當大家認為曹錦獅已經走出困境，並期盼他可以出現奇迹恢復原貌時，他卻出了意外！------

        那是一個春光明媚的星期天。由於一天參加了三次會議，所以當程森林傍晚回到家中時，天已完全黑了下來。當他推著自行車剛剛出現在自家門口時，仇來娣哭著從他家中迎了出來，原來曹錦獅今天一早單獨出門，到現在還沒回家！經過細細詢問程森林得知：原來在曹錦獅的心中，他始終相信外孫蕭也騏常常會因公出差來江南市，並且真的是因為好強臉皮薄不好意思再回家，所以他一直希望自己可以再去東城門旁的公車站看看，他認為說不準老天爺會開恩讓他和外孫重逢，那到時他就可以當面鑼對面鼓地和外孫說清楚講明白，告訴他不管他上次是因為什麼緣故失約，外公外婆除了伸出雙手歡迎他回家，根本不會有任何其他想法！因為今天是星期天加上天氣又特別好，所以曹錦獅就選擇了今天去完成自己的心愿，結果卻到現在還沒回家！------

        聽完仇來娣的敘述，程森林立刻騎上自行車前往東城門。他以東城門旁的公車站為中心，仔細搜查了周圍的每個角落，卻沒發現任何和曹錦獅有關的線索。他立即用公用電話通知工糾隊南區值班室，讓他們馬上派車來東城門接他，然後就驅車前往東城門外的姜阿根家。可到姜阿根家一問，曹錦獅根本沒有來過。程森林只能讓姜家父子騎著自行車，沿著他們家到東城門之間的郊區公路再仔細搜索一遍。而他自己就立刻趕回工糾隊南區指揮部，以自己父親失蹤為名，出動了南區工糾隊屬下所有的汽車摩托車和值班人員，在市區和近郊展開全面搜索。因為知道是總指揮的父親，所以參加搜索的人都特別賣力。然而一直到第二天早上，搜索卻毫無結果。程森林只能在心中暗暗祈禱：希望曹錦獅只是一時迷路，被好心人收留，很快就會安然回家！他在早上回家前，曾打電話去工糾隊市指揮中心，要求他們通知全市上百個值班點，如果有關於迷路老人的消息，不管什麼時候用什麼方法，都要立即通知他。

        曹錦獅的遺體是當天下午在東門外郊區一個養魚塘被人發現撈起的。而那裡離他入室弟子姜阿根的家，只有不到三百米！後來程森林曾偷偷帶了一個戴著「反革命」帽子的老法醫給曹錦獅驗屍，結論是：曹錦獅是自行跌入魚塘溺水而亡，死亡時間是在昨天晚上九點到十一點之間。這個結論令當時在場的程森林和姜阿根父子都失聲痛哭了起來！因為那時正好是他們三人站在姜家大門前商議如何去尋找曹錦獅的時候，而年輕時有「浪里白條」之稱的曹錦獅，卻正在離他們不遠處的魚塘里痛苦掙扎和死神搏鬥，並最終被對方強行擄走！------

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