浪淘盡，千古風流人物（二）

（二）身處衰敗的時代

張百熙所生活的時代正是西方文明崛起，清朝從鼎盛走向衰敗的歷史時期。

鴉片戰爭前的中國是以「天朝上國」自居的封建大國。統治中國的清政府是以滿洲貴族為主體的滿漢地主聯合來統治百姓、高度集權的君主專制。皇帝至高無上，大權獨攬。而保衛這個政權的基本支柱就是八旗與綠營，對內鎮壓百姓的反抗，對外戍守邊塞。自給自足的小農經濟在整個經濟體制中佔據著主導地位。資本主義的生產方式才剛剛萌芽。清朝仍然承襲著傳統的封建文化，對人民實行封建禮教，進行思想禁錮和統治。在教育上，實行科舉制度，以八股取士，為朝廷為政在全國範圍內招賢納士。對外閉關鎖國，以「上國自居，與國際社會脫離，視列強為夷狄。嚴酷地限制對外貿易，只開放廣州一地」。

到了十九世紀初，清朝大帝國實際上已是一個陷入了內憂外患的「紙老虎」。而統治者還盲目自大，自詡為遍地是黃金的「上國」之君。實際上，當時的社會，土地兼并愈演愈烈，貧富更為懸殊。皇室奢侈無度，百官貪污成風，草菅人命。科舉制度已空疏無用，培養出來的所謂人才多是不識五穀的腐儒。社會的各種矛盾日益尖銳，人民的反抗和鬥爭風起雲湧、此起彼伏。北有白蓮教，南有天地會，並相互呼應。

而在西方，法國大革命早已為西方的思想解放奠定了精神基石。它動搖了歐洲國家封建制度的基礎，推動了西方社會的資本主義的發展。正如列寧所說：「這次革命給本階級、給它所服務的那個階級，給資產階級做了很多事情，以致整個十九世紀，即給予全人類以文明和文化的世紀，都是在法國革命的標誌下度過的。」

而十八世紀，英國的工業革命又為西方經濟的騰飛打下了堅實的物資基礎。工業革命創造的巨大生產力，使資本主義社會發生了翻天覆地的變化。在西方，工業革命以後，資本主義最終戰勝了封建主義。率先完成工業革命的西方資本主義國家逐步確立起對世界的統治地位。世界形成了西方先進，東方落後的局面。

十九世紀中葉，西方社會已基本完成了從封建社會向資本主義社會的轉變，社會的上層建築和經濟基礎都已出現了嶄新的面貌。資本主義在西方開始經歷了空前的發展。工業革命后，西方資本主義經濟的發展，加大了對市場的需求，必然引起西方勢力向東方的擴張，也導致了鴉片戰爭的爆發。

1840年，英國以其尖船利炮敲開了還在沉睡的中國的大門。1842年8 月29 日，中英簽訂了《南京條約》。這是中國歷史上第一個喪權辱國的不平等條約。從此，中國被各國列強瓜分，淪為半殖民地半封建社會。而中國百姓則陷入了更加深重的苦難之中。

面對清政府的腐敗、社會體制的落後，社會矛盾的激化（太平天國和義和團運動），更甚者，面對西方列強的入侵、瓜分和滅種的危險，統治階級內部有人大聲疾呼，要求改弦更張，進行自上而下的變革。

這就是中國歷史上所謂的洋務運動和維新變法！

洋務運動就是要發展工業，以抵禦外來的經濟入侵。它持續了三十五年，最後以失敗而告終。同時，引進外來技術，製造洋槍洋炮以取代長矛大刀，提高武器質量，以抵抗西方列強的軍事侵略。洋務運動雖然在某種程度上，推動了早期中國工業的發展。但是，甲午中日戰爭（1894—1895）清政府再次失敗，這一血淋淋的事實表明，單純從「技藝」下工夫，是拯救不了中華民族的。只有在政治體制上進行改革，中國才會有出路！

國難當頭，高祖張百熙向光緒皇帝舉薦康有為，開始維新變法……