小時候,姐姐幫媽媽幹活,長大了又幫爸媽養家。
其實,在部隊的軍營里生活雖說條件艱苦一些,但吃、穿、用都不缺。生活上我們並沒有感到多麼困難。一年四季,我們都有水果和青菜吃,而且只要花很少的錢。煤和柴都由部隊供應。再說,爸媽的工資都比較高,我們真沒覺得經濟上很拮据。
但自從爸爸從部隊轉業回到老家以後,我們家的經濟狀況發生了變化。首先吃的東西要買,而且都不便宜。老家的肉很貴,一斤就要三四塊呢,誰敢天天吃肉啊!老家的水果品種是很多,但價錢都比較貴。原來我們可以隨便吃蘋果,可後來買一斤蘋果媽媽都要想一想。南方燒的是蜂窩煤。我們不僅要買煤面還得自己做煤。所以,回老家之後的頭幾年,我們感到很不適應,生活水平也下降了不少。
就算這樣,媽媽還是盡量讓我們吃好穿暖,不僅如此,還想法設法讓我們吃得營養,穿得漂亮。
記得,八十年代中期,剛剛流行羽絨服,很多年輕姑娘和小伙兒都穿上了它。我們幾個女孩好生羨慕,但又不敢開口找爸媽要,我們知道家裡的生活不寬裕了。
一天下午,爸媽一起回到家,手裡還提了三個大袋小子。
「晶晶,蕾蕾,慧慧……」一進家門,媽媽就喊我們。
「爸,媽,你們去哪啦?」我走出卧室,問他們。
「爸媽發了獎金就去商店給你們幾個買了羽絨服。你叫妹妹過來試試,看合適不?」媽媽笑著問。
聽到媽媽說買了羽絨服,兩個妹妹都從卧室里跑了出來。這時,媽媽把藍、紅、桔黃色,三件羽絨衣從袋子里拿了出來,說:「我和你爸去商店給你們買羽絨服了,才回來,你們三個每人選一件吧。」
「那大姐呢?」我立刻問媽媽。
「大姐不要。」媽媽簡短地答道。
那天,我和兩個妹妹每人挑了一件自己喜歡的羽絨服,而姐姐卻沒有分。她放學回家時告訴我,她不喜歡羽絨服。當時我還信以為真,後來才知道,她是想替爸媽省點錢,就撒了個小謊。
我們家最困難的時候不是我們在北方的時候,也不是我們上中學的時候,而是我們三個大的同時念大學的時候。那時的學費雖然不太高,但工資也很低。想想看,三個孩子同時在大學里讀書,開支之大便可想而知了。特別是開學以前,媽媽必須籌足錢給我們,而每到這時她便愁眉不展。記得我上大二,姐姐上大三,大妹剛進大學的那年,家裡實在沒錢了,媽媽厚著臉皮找鄰居家借了六百塊,才勉強度過了新學期的頭一個月。
不久,為了支撐家裡,媽媽又在外校接了一份教書的工作,但也只能維持家裡的基本開支,保證不再找鄰居或朋友借錢了。
因為家裡困難,我上大學期間只買過兩件新衣服,穿過一雙平底布鞋。大姐也只是做過幾件父母裝,買過一雙帶一點點跟的皮鞋。妹妹們就撿我和姐姐的衣服穿,看起來比我們更樸素。小弟經常撿親戚和朋友的孩子的衣服穿,但他也從無怨言。
家裡經濟狀況的好轉是在姐姐大學畢業,分配到一家輕工業品進出口公司以後,把自己所有的工資和獎金都奉獻給家人……