在傳統西方天使是純潔的象徵。兒童也是純潔的象徵。從聲音上來講,
女孩成人時從聲音上是聽不太出來的。但是男孩就有很明顯變化。所以西方教會音樂中男童聲是用來代表天使的純潔angelic
。早期歌劇同時也是用很高的男聲來代表英雄和神祗。但是11歲的孩子是沒法演歌劇的。他們不夠成熟,對戲中的男女之事,英雄氣概通通不知。在加上他們的肺活量太小,唱出的音量也不夠。這時候西方版的「小刀劉」出現了。小男孩凈身後聲音就不會變了,但他們還會長大。由於男孩凈身後沒有了男性激素,他們的骨頭會長的很大。於是他們的胸腔也會很大,結果肺活量也會很大。加上嚴格的訓練,這些男孩就成了了閹人歌唱家(義大利文Castrato)。
閹人歌唱家的聲域覆蓋女高音,女次高音到女低音。除了唱歌劇,他們還在教堂里唱。這些閹人歌唱家和現在的rock
star一樣掙很多錢,有大批粉絲(主要是女人)。畢竟是閹人,他們同時也受到歧視。1994年出了一部電影《Farinelli》就是講閹人歌唱家Farinelli的故事。故事嗎就不全是真的,但你也可以看出閹人歌唱家的吸引力。有時間到圖書館借來看看,挺好看的。裡面唱段是由女高音唱的。
閹人歌唱家一般只出現在義大利歌劇中。到19世紀初, 作曲家就不為閹人歌唱家寫段子了。閹人歌唱家就慢慢的絕跡了。換來的是象Enrico
Caruso, Beniamino Gigli, Jussi Björling, Franco Corelli 和Luciano
Pavarotti這樣的號稱「高音C之王「的英雄男高音。
閹人歌唱家沒了,但歌劇還得唱呀。現在Castrati一般由女高音,女次高音或女低音唱。另外有一種用假聲唱的反男高音(countertenor)唱Castrati。雖說是假聲,請記住歌劇是不能有放大器的。所以讓聲音充滿上千人的劇院是要技術的。所以反男高音很少。
下面介紹亨德爾的歌劇《澤克西斯一世》(Xerxes)中的一段Castrato唱段。(有人翻成《薛西斯一世》。)《澤克西斯一世》是亨德爾於1738年
(乾隆三年)
寫的。有興趣就到這兒看看故事。http://en.wikipedia.org/wiki/Serse
澤克西斯一世是公元前6
- 5世紀波斯帝國的國王。電影《300壯士》就是講此君和希臘的戰事。
這一唱段是澤克西斯一世坐在樹蔭下唱的。大意是
Never has
there been a shade of a plant more dear and lovely, or more gentle.
這段音樂經常聽到。
第一段是由counter
tenor David Daniels 唱的。David Daniels是當今頂級反男高音。聽的時候閉上眼睛聽。第二段是Cecilia
Bartoli唱的。Bartoli是女次高音。David Daniels的錄像長了一分鐘。