你好，休斯敦 - 一個中國家庭在美國 （節選六 車禍與法庭（一））

    那是一個夏天的傍晚，我正在準備晚飯，弟弟突然從屋外衝進來。他打工回來在離家不遠的地方車子被撞了。

    按道理，車子被撞通常都是對方的錯。可是因為弟弟開的這輛車剛買來不久，還沒有來得及買保險，所以即使車子被撞，對方的保險公司也不會賠償。警察查出來，還要罰一大筆款。

    「是你的錯，還是對方的錯？」我不知道當時為什麼這麼問弟弟。可是弟弟的回答則更加讓我吃了一驚。「是我的錯。」他說。

    明明是弟弟的車被撞，他卻說是他的錯。不可能吧？弟弟然後解釋道：「從百老匯路回來，我向左轉彎上史考特街，好像沒有見街上有直行的車，可是一輛大卡車不知道從哪兒冒了出來。車子開得特別猛，是一位黑人，車上還坐著一位婦女，可能是他的妻子。我差不多快轉完的時候，他的車撞了上來，撞到我車子的右側前角。」

    弟弟這麼一講就說不清了。開車指南上明確規定，直行的車比左轉彎的車有優先順序。朋友們都說警察只要一見你的車子在左拐時出事，不由你分辯總判你的錯。而因左拐導致車禍，則錯上加錯。

    「那，他的車有沒有問題？人有沒有問題？還有你，你怎麼樣？」我著急地問。

    「他們開的是卡車，一點兒問題也沒有。可是，那女的很野，千方百計地在車上找傷痕，還不停地抱著頭大喊大叫。」

    我從抽屜里拿了三十美元，隨著弟弟一邊跑一邊自我打氣地說：「又不是我們撞他，只要他們不叫警察，我們給他們一點兒錢就是了。」

    史考特是一條南北向的街，街道不寬，每個方向只有兩個車道。出事的地方離家不到100米。因為這條街位於窮人區，這裡的居民有些人是沒有固定工作的。我常常看到他們三五成群地站在街邊，手裡握著一個隨身聽，邊聽邊扭，等待尋找臨時工的僱主。現在現場已經圍了好些人了。弟弟的車被撞得斜在兩條道中間，右前角的車燈撞壞了，燈周圍的車殼癟進去了一塊。對方的卡車已經停到路邊去了。我看不到卡車上有傷痕，從車牌看那車是外洲來的。

    我們不顧一切地走上前去跟對方攤牌。我們告訴他們我們的車剛剛買來，還沒有來得及上保險，所以沒有保險公司可以幫助我們賠償他們的損失。我們說我們是學生，是外國學生，是只能住在貧民區的窮學生，兜里沒有錢。「你們去叫警察，判我們的錯，我們只好去坐牢。我們反正是沒有錢，我們坐牢，你們也拿不到錢。」看那男主人有點兒心動的樣子，我趕緊掏出兜里的幾張美鈔塞在他的手裡。謝天謝地！他收了，揮了揮手讓我們走人。

    「不可以！」可是，他的妻子卻堅決不答應。只見她拚命從丈夫手裡挖出兩張票子往地上一摔就抱著頭使勁搖，還對著她丈夫大叫，「我的頭啊，我的頭好疼啊！你這個砍千刀的，我就值這麼幾個錢？我要去醫院，我要他們付我看病的醫療費。還有，我受傷了不能工作，不能掙錢，他們必須給我補償。我肯定會留後遺症，我這一輩子就要完了，我要他們彌補損失！」

    「咱們走。」我不理他，拉著弟弟準備上車。反正那男的已經把錢收下去了，而且一再示意叫我們趕快走。

    「千萬別走！他們剛才打了911。」周圍的人都圍了上來，七嘴八舌地說。在美國，911是全國通用的報警電話號碼，「打了911，警察馬上就會到，如果到時候不見人，你們就犯下了逃離現場的罪。」我看得出他們不是惡意。有一位小個子黑人特別著急，旁邊的人叫他鮑比。鮑比跟在我們身邊就怕我們不相信他的話，還將那女人摔在地上的兩張票子撿起來遞給我。他強調說如果逃離現場，不管你有沒有理，都要先被抓起來。還有，車子橫在路上，叫我們也千萬別動，否則就是破壞現場。

    果然不到五分鐘警車就到了，出來一位矮個子白人警察。他仔細查看了一下我們的車，讓移到路邊去。

    「這車是誰開的？請出示駕照。」弟弟將駕照遞過去。「講講當時的情況吧。」

    「我從百老匯那邊過來。因為史考特街口有停車標誌，所以我在那兒停了下來。我見街上沒有車，就開始左轉彎。我不知道他們的車是從哪兒出來的，我沒有轉完，他們的車就撞上來了。」弟弟比剛才鎮定多了，還特地強調他在停車標誌那兒是「完全停下車」然後覺得安全了才轉彎的。「真是對不起，造成這樣的事故。」弟弟接著說。

    警察給弟弟開了兩張罰款單。一張是車子沒有上保險，另一張是車子左轉引起車禍，要弟弟簽字。弟弟還想再解釋一下，可是警察一點兒機會也不給地說：「簽字只表示你收到我給開的罰單，並不是說你自己承認你有罪。你要是不服，可以到法庭上去說。」

    「好了，你們可以離開了。」警察揮揮手。

    「那，他們剛才收了我們的錢。」我想請警察幫我們將那男主人收起的錢要回來。

    警察轉過臉去對著那男的，好像在問：「你拿了他們的錢嗎？」

    「我沒拿錢，」那男的好無賴，大庭廣眾之下幾分鐘前發生的事他竟然不承認。

    「對不起，我沒有親眼看見你給他們錢，所以我沒有權利叫他還你錢。」警察說。我不明白為什麼警察不幫忙把事情問清楚就這麼說，特別想將給錢的經過詳細地告訴他。這時候剛才那位鮑比走到了我的身邊。他勸我們算了，然後轉臉跟警察小聲說了些什麼。我只覺得他很面善挺護著我們的。

    那女人還在大叫大嚷。我們不想走，心想看她的瘋樣子，還不知道會怎樣亂栽贓呢。還有，我要看看美國人是不是欺負我們中國人！

    只見警察走到開車的男主人那兒，同樣的手續又對他做了一遍：看駕照，查保險，抄信息，問情況。接著，警察將他帶到路邊。他開始在警察的指揮下做一些簡單的動作：平伸左右手，沿著街邊的人行道前進和後退。我正納悶，鮑比過來小聲告訴我們：警察懷疑他們酒後駕車。

    酒後駕車是駕車人的第一大忌，輕則罰款一千美金，重則坐三個月的牢，更別說招致車禍了。果然，測試了幾下子，那人就被銬起來推上了警車。他一下子像變了一個人，特別地乖，一句話也不說，靜靜地坐著。可他妻子就不一樣了，看著丈夫被抓，更加變本加厲地指著警察的鼻子罵，說警察無視她被撞昏的頭，說警察不公平。

    警察理也不理她。大約過了十分鐘，又一輛警車開過來，警車後面還跟來了一輛拖車，是拖車公司的。

    新來的警車上跳出一位女警，跟男警交換了一下意見后，上去就是一付手銬，將那還在哭鬧的女人推上了她的車。跟警察頂牛是第二大忌，多虧剛才鮑比勸我們不再要求警察為我們討錢。

    然後就是那開拖車的，三兩下將他們的卡車鏈好后，給那黑人一張收據，在警車離開前就將他們的卡車拖走了。

    前前後後，從女警出現到大家全部散開，不超過十分鐘。

 這真是「人心不足蛇吞象。」要是當初那女的聽她丈夫話，拿了我們的三十美元走路，哪會落到這個地步

鮑比幫了大忙

    「哎呀，不好！」雖說這一切都是他們自作自受，但那女的可是一個不講理的人，要是他們放出來以後找我們報復怎麼辦？這樣的人，可會發瘋了，什麼事情做不出來呀！美國的槍又是到處可以買到的。「我們沒有把咱們家的地址給他們吧？」我擔心地問弟弟。如果真給了，咱們就得搬家了。

    「弟，我覺得今天絕對不是你的錯。他們一定是酒後駕車，開得太快了，才撞了你。不過警察這麼處理夠可以的了，最起碼我們不需要擔心那兩口子再跟我們糾纏了。」

    「沒有想到警察還挺幫我們的。」弟弟說。

    「也不是什麼幫我們，挺公正的就是了。」想剛才還怕警察欺負我們外國人呢，倒真是有點兒以小人之心度君子之腹了，「你沒有事吧？」

    「我沒事。」也不知道弟弟是不是真的沒事。

    「你說警察怎麼會斷定他們酒後駕車的？我可一點兒察覺也沒有。」我問。突然我的腦中浮現出鮑比的影子。一定是他！

    回到家還沒坐定，有人敲我們的窗戶。拉開百葉窗帘，是三張黑色的臉龐，鮑比也在其中。

    我趕緊去開門。只見鮑比不聲不響地讓在後面，前面那小夥子說：「我們來幫你們修車，只要給我們每人買一個三明治就行了。」說完怕我們嫌貴，指著斜對面的一家快餐店說：「他們家今天大減價，1.99美元一個。」

    「好啊，好啊！」車子是非修不可的，因為車燈周圍的車殼被撞爛了，要裝車燈還無法生根呢。正好將鮑比幫忙撿回來的十五美元給他們作酬勞。我把錢遞過去，那小個子黑人兩手一分作了個手勢，好像在說：「你們真的要給我們這麼多錢嗎？」

    「拿著吧，我們非常感謝你們。」我很誠懇地說，弟弟還從冰箱里拿出三罐可樂。

    「我們可以先買了吃嗎？」

    「當然可以。」

    三位小夥子做得很快，也很認真。他們還將另一邊的車燈卸下來比劃著，覺得燈殼部位敲好以後肯定可以讓車燈生根才罷手。臨走前鮑比建議我們不要到汽車配件的店裡去買車燈。他說：「你們知道嗎，這日本造的車零件要比美國造的貴多了。這種本田車燈肯定可以在廢車場找到。到那兒去買，可以省很多錢。」

    他們一走，我們趕緊查電話簿。我們要在保險公司關門以前給車子買好保險。

    我們的運氣還不錯，有一家保險公司的代理願意推遲下班等我們。事情辦得很順利，只是那家保險公司的桌子上立著的一個小小廣告牌讓我很不舒服。「如果你今天死去，你的家人和孩子有足夠的錢維持他們的生活嗎？」

    晚上，弟弟和我先生去太空體育館打工去了。我仔細讀了一下罰款單。沒有買汽車保險罰款一百四十美金，車子左轉引起車禍罰款一百美金，限期將罰款寄出。不服的話，可以在一個月以後一個指定的日子上法庭。

    誰家的車子如果開得太舊，覺得賣也賣不出去了，或者因為一個大車禍，車子撞得不值得修了，可以拖到廢車場去換個兩三百美金。這些車然後就供人們拆零件用。

    休斯敦商家電話簿上列著各種各樣的廢車場的電話和廣告。有普收各種美國車的，也有專門針對一種車型的。我們找到一家專門收本田車的廢車場。

    可能是因為它的規模大，能夠找到所需要零件的比例高，進去的人要付五美元門費。為了節省開支，我先生讓我們進去，自己留在外面。

    想想我在中國讀大學的時候，去標準件廠參觀。老師說，我們國家以往也像那些資本主義國家一樣，廠家造的都是專用零件，造價高浪費大，配零件很不方便。現在好了，製造業向標準件化發展。零件大批量生產，成本低，通用性強。這隻有在中國這種計劃經濟的制度下才有可能。

    那時候不懂其意，現在領教到了。即使是本田車，不同型號、不同年代車燈也不一樣。

    和我們一起進門的人，爭先恐後地搶進去，就怕他們要找的零件被別人先發現。

    那是一個很大很大的停車場，少說也有五百輛破車。這些車，許多已經讓人們拆得缺胳臂少腿的了。有的被卸走了車門，有的被拆掉了發動機；有些車因為少了輪胎或者被抽走了底杠而扭曲變了形，還有些車因為少了車燈或者方向盤讓你覺得像是被挖走了眼睛，失去了靈魂。

    我的心口一陣莫名的噁心，因為我突然聯想到那些遭色鬼們蹂躪糟蹋以後的妓女和妓女院。

    回來的路上，我忍不住，說出了自己的感覺。先生說了我一句：「不要瞎想。」弟弟說他看那車場就像墳塋堆、骷髏頭，只是怕我們受不了，沒敢先開口。

    不過，我還得感謝這種服務。車燈買到手我們核計了一下，連門費在內比本田公司出售的新燈還要便宜一半多呢。當然，這種精打細算的日子在我們研究生畢業找到工作以後就成為歷史了。因為，我們覺得用寶貴的時間去節省那麼一點兒錢，不值得。

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-- 春苗敬告                                               

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