北京城俗稱四九城

老北京城以城牆劃分，大體可分為四層，即外城、內城、皇城、紫禁城，北京城自明代后形成「里九外七皇城四」的建設格局。「里九外七皇城四」是指北京內城有九座城門，外城有七座城門，皇城有四座城門。

所謂「四九城」是指皇城的四門和內城的九門。皇城四門分別是天安門、地安門、東安門、西安門；而內城的九門分別是正陽門、崇文門、宣武門、朝陽門、阜城門、東直門、西直門、安定門、德勝門。外城的七門則分別是永定門、左安門、右安門、廣渠門、廣安門、東便門和西便門。

由此可知，外城實際是南城住的都是漢民，而內城即為北城，護衛著皇城而且為旗人駐地。所以，清朝將負責京城防衛的武官稱作「九門提督」。

這些城門的稱謂也是有一番說詞的，皇城四門的含義比較明了，祈求安定。內城九門的含義大體是這樣的，正陽門取「聖主當陽，日至中天，萬國瞻仰」之意；崇文門指「文教宜尊」；宣武門指「武烈宜揚」；朝陽門指「迎賓出日」；阜城門指「物阜民安」；東直門、西直門取民興教化東至東海西至西垂的含義；安定門取「文臣翊贊太平，交待而後安享」之意；而德勝門是指」武將疆場奏績，得勝回朝凱旋」，凡此種種，均是對當時封建王朝的讚美和祝願。

清朝的皇家出征都是南出北歸或前出后歸，即由正陽門出師，得勝班師則由德勝門回朝。由此，正陽門也俗稱大前門，不過德勝門不叫大後門。

參看北京城區示意圖：https://big5.backchina.com/space-278919-do-album-picid-70215.html