什麼是三長兩短？

「三 長兩短」和以前的人死亡入棺木有關。棺木是用六片木材拼湊的。棺蓋、棺底、左梆、右梆這四片是長木材；前頭、后尾這兩片是方形的短木材。為什麼不叫四長兩 短？因為屍體入棺木后才上棺蓋，所以只稱三長。「三長兩短」作為死的別稱流傳的範圍越來越寬廣，便由俗語轉為成語了。

另解：《禮記·檀弓上》有如下記載：「棺束，縮二，衡三；衽，每束一。」

「棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之。縮二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽（rèn），每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。既不用釘棺，但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形，則以小要連之令固，並相對每束之處以一行之衽連之，若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木，使與棺頭尾之材相固。漢時呼衽為小要也。」

也 就是說，古時棺木不用釘子，用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，「三長兩短」即源於此。衽 原本指衣服的縫合處，此指連接棺蓋與棺底的木楔，兩頭寬中間窄，插入棺口兩旁的坎中，使蓋與棺身密合。衽與皮條聯用，就是為了緊固棺蓋。發展到後來用釘子 釘棺蓋，既方便又快捷，衽也就逐漸被淘汰。三長兩短的捆棺材皮條也隨之消失，但這個詞語卻一直流傳下來，在現代漢語中也經常使用。

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