美國Surgeon General算是個什麼職位？

     美國聯邦政府有個十分特別的職位Surgeon General，必須由美國總統提名，參議院確認，擁有中將軍銜。中文有些媒體把該職位翻譯為衛生局長，醫療總監，健康署長等等。其實，這個職位對美國的醫療衛生管理沒有太大的影響。

    20多年前當時我還在做研究時，紐約州請我們學術界到曼哈頓給醫生護士舉辦心血管疾病的講坐，本人講的鄉音太重，但有PPT協助，又都是和專業相關，似乎講中文大家也可交流。

   當時的紐約州衛生廳長正好和我同桌吃飯，她說她曾在聯邦政府做過三年的Surgeon General。我問她Surgeon General是幹什麼的，她的回答可概括為：聲音很大，權力很小。

其實我們從美國衛生與公眾服務部(DHHS)部長的繼任順序可看出Surgeon General不在該部的權力中心：

（1）副部長

（2）總法律顧問

（3）助理政務部長

（4）助理規劃及評估部長

（5）醫療保險和醫療補助服務中心總監

（6）食品和藥物(FDA)主任

（7）美國國立衛生研究院(NIH)院長

（8）助理兒童及家庭事務部長

（9）其他助理部長們，例如助理衛生部長等

（10）疾病控制和預防中心(CDC）主任

 Surgeon General不在該名單上，且Surgeon General雖為副部級，卻向助理衛生部長報告工作。因為該職位是從1870年的美國財政部海事醫院服務局監督外科醫生的職位延續下來的，所以叫做Surgeon General。

根據Surgeon General的網頁，該職位為美國人提供有關如何改善健康和降低疾病和受傷風險的最佳科學信息。該職位也監督美國公共衛生服務 (USPHS)軍團，該軍團是一個由6,000 多名身穿制服的公共衛生專業人員組成的精英團體。

但是，現在Surgeon General更多地是在做前者,聲音很大，經常出現在媒體宣傳衛生健康。而對於後者監督美國公共衛生服務(USPHS)軍團，因為該軍團成員分散在不同的機構例如FDA，NIH，CDC等，這些機構對那些員工擁有更大的管理許可權。

Surgeon General及其辦公室不是一個特彆強大的辦公機構，他們對政策制定幾乎沒有直接的法定影響。但是Surgeon General及其辦公室通常會通過衛生宣傳，常常成為一些超前的，有遠見的，非常規的衛生政策的直言不諱的倡導者。

例如，1964 年，Surgeon General Luther Terry發表了一份具有里程碑意義的報告，稱吸煙可能對健康有害，當時美國大眾的吸煙率為45%，這引發了美國全國範圍的反吸煙努力。

雖然德國科學家早在1920s就提出了這種關聯，但到了1960s底-70s初在以Doll為代表的各國科學家的努力才基本上肯定了這種關聯。現在人類已經知道使用煙草損害健康，抽煙是每年造成人類大約3千多萬人死亡的心血管疾病和癌症的主要危險因素。

1983年, 由法國Françoise Barré-Sinoussi與Luc Montagnier領導的研究發現，有一種新型的逆轉錄病毒HIV可感染人類引起愛滋病。因為HIV引起愛滋病的潛伏期平均為10年左右，當年科學家也有人表示懷疑。

但於1986年，Surgeon General Everett Koop就發布了愛滋病報告, 提醒美國大眾要注意性健康，防範HIV感染和愛滋病，並呼籲在小學低年級進行某種形式的愛滋病教育。

美國不少州也設有類似於Physician General的位置，例如賓州的定位為州長的醫療衛生方面的顧問，這個位置相當於正廳級。一般州的Physician General的法定權力也不大。但是如果是州長信任，也可擁有較大的權力。

還有美國聯邦政府和州政府的職位等級沒有對等關係，類似上述提到的從聯邦政府到州政府當官的大有人在，反之亦然。

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