丹麥的傳染病研究機構(SSI) 報告稱,Omicorn BA.2亞型進展快速,占該國新冠病例的近一半。英國衛生安全局周五也表示,英國已經檢測量到至少 426 例 Omicorn變體BA.2亞型感染的病例,最早的病例可追溯到2021年 12 月 6 日。
科學家已經確定Omicorn變體有兩個亞型:BA.1和BA.2,目前常見的是BA.1亞型。而BA.2亞型不具有新冠病毒Spike基因(S基因)缺失的一個特徵性突變,因此在常規PCR檢測中較難發現.。在某些地區還報告過數10個BA.3病例.
英國 表示,將對 BA.2亞型 做進一步的分析, 以確定它的生物學和流行病學特徵,並更好地了解它會如何傳播. 目前還沒有發現BA.2亞型的致病程度和BA.1亞型有什麼不同,但是丹麥說它可以取代BA.1亞型。
美國傳播時間
2021 年 12 月 1 日,美國報告了首例 omicron 病例,此後在全國範圍內發現的Omicron 病例越來越多。然而, 一項CDC對廢水監測數據的新分析表明,omicron 變體可能早在 11 月 21 日就已經在美國傳播,這比南非於11月24日向世界衛生組織報告首例Omicron的時間還要早。
美國國家廢水監測系統 (NWSS)是CDC資助的,由 43個州市衛生相關部門組成的一個系統。病毒在進入廢水時會被分解成碎片,因此可以通過分析廢水得到病毒基因組的片段和濃度,提供獨立於臨床測試的新冠病毒數據。
這些檢測除了對新冠病毒提供更全面監測外,還可以通過廢水中與變異相關的突變來跟蹤新冠的變異和發展趨勢。這次從加州、科羅拉多州、紐約州和德州的11 月 21 日至 12 月 16 日期間的社區廢水中,檢測到了Omicron 變體的相關突變。
這些 Omicron病毒相關的RNA從初始的低濃度隨時間而增高;多個變異相關突變的RNA 濃度和序列丰度數據趨於一致。社區廢水中 Omicron 相關突變的證據表明 Omicron 變體可能早就存在於這些社區中或廣泛分佈在這些社區中。
疫苗增強針作用
在發表在周四美國醫學會雜誌(JAMA)的一篇文章中,CDC研究人員分析了從2021 年 12 月 10 日至 2022 年 1 月 1 日期間尋求檢測的人中由 Delta變體或 Omicron 變體引起的 23,391 新冠病例的數據, 並和46 764非病人相對照。
他們發現,與接種兩劑或未接種疫苗的人相比,接種三劑 mRNA 疫苗的人對有癥狀感染的保護能力最強。但和對付Omicron 變體感染相比, 這種保護力比對付Delta變體感染的弱。
另一項研究發表於周五的 CDC發病率和死亡率周報(MMWR)中, 它包括 2021 年 8 月26 日至 2022 年 1 月 5 日期間美國10 個州的急診病例。總體而言,第三針有助於預防癥狀性疾病或住院。50 歲及以上的成年人從mRNA疫苗中受益最大。
該研究發現,對於Delta變體而言, 超過第二針接種半年的人的住院保護率下降到 80%,但接種第三針后, 這種保護力又上升到94%。對於Omicron 變體而言,這兩個數字分別為57%和90%。
目前美國許多州還沒有從Omicron變體的高峰下來。多國的數據顯示, Omicron變體引起的癥狀輕, 無癥狀者或輕微癥狀者居多, 但是傳播速度和引起感染的人數卻高於Delta變體數倍。
最近柳葉刀(Lancet)有一篇評論認為,Omicron 變體在大多數國家造成的病死率似乎與北半球國家嚴重流感的水平差不多。本人認為還是重一些。
曾經有人認為Omicron變體非凡傳播力可能和高病毒載量有關。但是近日自然(Nature)雜誌引用的兩項尚未經過同行評審的研究顯示:感染Omicron變體后所產生的病毒載量並不比感染Delta變體的高。
似乎對Omicron變體傳播力的解釋是它感染時釋放的病毒量相當於或僅僅略低於Delta 變體所釋放的, 但又具有比Delta 變體強大得多的免疫逃避能力。無論如何,Omicron變體還降低了對肺臟的殺傷力。