身體活動是如何促進人類健康長壽的？

     哈佛大學進化生物學家和醫學家組成的研究團隊最近在《美國科學院院刊》(PNAS)上發表了一項研究，他們列出了進化，生物及醫學方面的證據，來解釋人類身體在數萬年的求生和勞動過程中是如何進化的——以及適當的身體活動是如何促進健康長壽的。

     這項研究列出黑猩猩為對照：野生黑猩猩的活躍度比人類低得多，一天大多時間坐著不動。他們通常只能活到35-40年，也就是過了女性更年期就掛了。黑猩猩母親約六年才養育一個嬰兒，因為它獲取的食物只足以維持母子兩人的熱量需求。直到孩子長大到可以自己覓食時，她才有可能養育下一個嬰兒。

       在遠古年代，人類母親自身採集到的食物熱量其實和黑猩猩母親的差不多，然而她們通常會在孩子三歲時斷奶，並遠在孩子能夠自我立前再次生育。一個典型的人母可有一個幾個月大的嬰兒，一個 4 歲的孩子和一個 8 歲的少年。

        儘管這些後代都還不能自行覓食，然而其它成年人的互相友愛和勤勉勞動會幫助他們獲取足夠的熱量。人類學家的研究顯示，那時除了母親和她的男性朋友，祖母阿姨叔叔伯伯和其他中老年人都會提供食品給幼小一代。他們每天努力狩獵和收集到的卡路里比他們消耗的要多一些。

        那時人類身體活動水平大約是現在美國人體力活動平均水平的6到10倍。化石證據表明，早在4萬年前，如果不是死於童年時期或傳染性疾病(古人平均壽命低主要是因為很高的新生兒死亡率和傳染病死亡率)，人往往能活到70歲，這遠遠超過懶惰的黑猩猩。活躍的身體活動可能是人類長壽的關鍵因素之一。

         因此，該文作者們提出了活躍祖輩的假設：人類祖輩們在中老年期努力工作，以幫助更多的年輕親屬生存發展。而這種積極的身體活動也使人類長壽成為可能，比女性更年期的年齡多活20歲。

         研究人員表示，遠古人類成年後身體活動的增加可將能量從損害健康的過程中轉移到延長健康的機制中。他們假設，隨著年齡的增長但仍需提供食品給幼小一代，人類勤奮地進行身體活動，這樣做也將能量分配到減緩身體的逐漸退化的生理過程中。

      根據昂貴的修復假說，能量供應受限的生物（包括古代前的幾乎所有人）必須分配有限的卡路里用於繁殖、移動或照顧它們的身體，但自然選擇最終只關心物種的繁榮。

        這種起源於養育後裔的中老年人的身體活動，卻帶來了延長人類的健康壽命的益處。研究人員認為，終身身體活動主要通過兩種途徑改善健康狀況：第一種是將多餘的能量釋放出來，從而避免它們向潛在有害的方向發展，比如清除多餘的腹部脂肪。

         Credit to Harvard Magazine

       但是，除了燃燒卡路裡外，一定強度的身體活動是一種生理壓力，它會在分子，細胞和組織水平上對身體造成某種程度的損害。然而，身體對這些傷害會做出反應，這通常包括修復肌肉纖維的微撕裂和癒合微骨折和完善組織的微環境。

       在這個細胞分子，DNA和組織的修復過程中，身體選擇分配足夠但又不過分的能量來促進血液流動，產生抗氧化劑，清掃有害物質，增加細胞從血液中攝取葡萄糖的能力，並增強和替代肌肉中的線粒體，擴大肌肉，強壯骨骼等，從而使人變得更為健康。

     身體活動激活的維護和修復機制不會隨著年齡的增長而停止運作。在缺乏體力活動的情況下，這些反應被激活的次數會少的多，從而導致動脈硬化、基因突變和細胞粘連的破壞性過程，增加心血管疾病，癌症，糖尿病, 骨質疏鬆，或老年痴呆症的風險。

       顯然，我們從未進化到在缺乏身體活動時也能有效地激活這些修復反應。在石器時代，幾乎沒有人會免於數小時的步行，跑步，挖掘，搬動，採摘, 收集, 或攀爬等身體活動。因此，所有年齡段的人幾乎每天都會刺激他們身體的自然修復機制，從而對抗衰老的過程。

      關鍵是去做一些事情以增加身體活動，並使它成為自己的愛好或使自己感到有成就感，這樣你就會一直做下去。好消息是，我們並不需要像遠古狩獵者那樣長時間的身體活動，即使是每天30分鐘左右中等強度的身體活動也會降低死亡風險。

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