為什麼中國人目前中風風險很高

根據全球中風疾病負擔的研究，世界25歲以上人群的中風終身累積風險接近25%，而中國人的風險預計最高, 達39%. 改革開放以來,  中風的發病率在增加,  現在中風是中國人死亡的第一病因，每年死於中風的中國人接近2百萬。

              2017年全球中風負擔 Credit to NEJM

       說到中風,  因為鈉在血壓中的重要作用，多數專家學者會提到高鹽飲食。多年來, 中國飲食的含鹽量被認為是世界最高的。但在2019年發表的一篇論文中，綜合分析了中國發表過的使用24小時尿鈉檢測的數據, 得出中國成年人過去40年平均每天攝鈉量是189.07 mmol, 或大約11克鹽。

       相比之下, 日本人在近10年的飲食攝鹽量大約為10.7克-11克, 但是，它的中風死亡率目前排在世界各國的160位左右, 大約只有中國的22%.  

       另外, 根據各個不同的研究, 中國人的攝鹽量在近20年間平均減少了大約20% (主要是北方高鹽地區的攝鹽量減少)。明顯地, 中國中風發病率在這些年增多另有它因。

       現在公認的中風的危險因素還有：高血壓, 高血脂, 高血糖, 高體重，低活動，吸煙，和中風家族史等。值得注意的是，除抽煙外，那些歐美髮達國家有著這些危險因素的人口比例都高於中國，但是中風風險並沒有中國的高。

       本人認為, 中國中風發病率和死亡率的逐漸增加還是隨著經濟起飛增加的別的危險因素例如高血脂, 高血糖, 高體重，非高鹽的高血壓, 低活動等有關。通過減少這些來預防還是很重要的。

        此外, （1）或許和快速變化的經濟起飛有關。慣性是物體的一種固有屬性，表現為物體對其運動狀態變化的一種阻抗程度。 其實人體也是有慣性的，而且會試圖調節自己來適應環境變化。

       如果環境變化過快，而人體沒能適應過來，那就會產生平衡失調。例如 長期卧床不動，因為重力對身體直立的作用消失，不但對腿部肌肉細胞的刺激減少，引起腿部肌肉萎縮; 而且對腿骨成骨細胞的刺激減少，導致骨鈣流失骨質疏鬆。下床後會出現站立困難和行走不穩，但是經過一段時間的訓練和適應，腿部肌肉和骨質會慢慢恢復。

        那些和中國一樣當年從落後貧窮迅速進入工業化的國家也有很高的中風風險，這些國家例如拉脫維亞，阿爾巴尼亞，白俄羅斯，波斯尼亞，保加利亞、羅馬尼亞等。

         其實, 日本人在經濟起飛期間也有過類似中國的高中風率, 當時日本專家測到日本北方人每天攝鹽量高達 18 克, 並認為日本的高中風率是因為太高的攝鹽量。

      後來日本經過幾十年的努力，把平均攝鹽量減少20%到每天 12 克時, 中風死亡率奇迹似地降低了 80%。或許攝鹽量減少是一個重要因素, 但這也可能和日本人已經適應了經濟變化的環境有關。然而, 當年中國人的平均攝鹽量也就12克左右, 減少了20%並沒有產生同樣的效果。

       （2）還有一種可能是，中國人進食的蔬菜和剩菜減少的太快。 記得我們年少時肉類極少,  食糧有限, 肚子里油水很少, 能夠進食大量的蔬菜和剩菜。多餘的菜又做腌菜。這也是為什麼當年中國人攝鹽量超高的原因。

       硝酸鹽和亞硝酸鹽主要來自植物，少數來自肉類。亞硝酸鹽還常被用作加工食品的發色劑，防腐劑，保鮮劑等。現在認為亞硝酸鹽和氨基酸結合產生的亞硝胺進入人體可以致癌。而這種結合常見於燒烤腌加工肉和腌菜的過程中。

         剛摘的蔬菜含有硝酸鹽及微量的亞硝酸鹽, 進食時部分硝酸鹽可在口腔微生物作用下轉化為亞硝酸鹽。如果生儲蔬菜或熟儲剩菜, 在體外微生物的作用下就增加亞硝酸鹽了。而亞硝酸鹽在胃裡與蛋白質分解的氨基酸相遇時，也會產生亞硝胺。但是，有不少流行病學研究發現燒烤腌加工產生的外源性亞硝胺和癌症有關，似乎還沒有研究發現過內源性亞硝胺和癌症有關。相反，有新鮮蔬菜防癌的證據。

       因為當年進食大量蔬菜尤其是剩菜腌菜，想必中國人體內的亞硝酸鹽必然很高。尤其是沒有冰箱存放的剩菜以及腌菜會快速增加亞硝酸鹽的含量 。當年中國人高血壓患病率不高或與此有關。

        現在中國人的生活好了，肚裡油水多了, 即使是想進食大量的蔬菜，也吃不進去了。吃新鮮不吃剩菜的程度甚至超過發達國家。因此，估計中國人體內蔬菜類的亞硝酸鹽已經大大減少。

       而這種減少會產生不適應：亞硝酸鹽還可轉化為一氧化氮，也就是偉哥的主要活性成份。該信號分子可以穿過動脈壁，向動脈周圍的微小的肌肉細胞傳達出放鬆的信號，增加氧氣血流來營養心腦血管的肌肉；還可擴張血管，起到通暢血管、改善血流的作用，從而使全身血壓不至過高。

       因此中國人中風風險的增加可能也和中國人減少蔬菜進食量和快速遠離剩菜等有關。當然，上述兩點均為胡猜亂想，意在引玉。醫學上基本上是摸著石頭過河，就是通過提出各種猜想，然後在檢驗中不斷排除，最後接近於全面了解真情和用於防治。

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