古老大蒜及新研究

在人類歷史長河中, 從未相互接觸過的五大古代文明，在已知的記錄中，都把大蒜放在顯要的位置。有人推測一些文明在六千年就食用大蒜了。大蒜(Garlic)屬於百合科蔥屬植物，具有強烈的辛辣味，並特別耐寒。近10來年，科學界對大蒜產生了興趣，並發現了支持其作為健康食品的證據。

大雪覆蓋了5天的大蒜植株頂端

四千多年前, 中國已用大蒜防治療疾病。古代記錄顯示，大蒜可改善呼吸和消化，治療腹瀉和腹痛, 還可用於治療焦慮, 抑鬱, 疲勞, 頭痛和失眠等。並可用作肉類的防腐劑。 當時中國大蒜比較矮小，但在性能上是大蒜一族。西漢時從西域傳來高大高產的品種，並逐漸成為中國大蒜的主流。

4千年前，兩河流域的蘇美爾人在楔形文字中記載，他們發現大蒜是最好的藥物之一。大蒜可用於治療傳染性發燒及腹瀉。大蒜茶可外敷治療外傷腫痛，他們的食譜還提到大蒜是一種食品，可將其沖泡成茶，也可混入葡萄酒中用於藥用目的。

在距今近四千年的一埃及法老陵墓的墓穴里, 發現了類似於蒜頭的植物。專家們推測早在4千多年前, 古埃及把大蒜如視若保健之寶。經常食用大蒜被認為可保持和加強體力，提高工作效率，和防治瘟疫。

在大約3千4百年到3千9百的古希臘神廟遺址中，考古挖掘出了保存完好的大蒜。希臘人認為食用大蒜可強體健身，預防疾病。在古希臘的奧林匹克運動會期間，大蒜是運動員的必食之物。 而西方醫學之父希波克拉底，將大蒜用於治療肺部不適，腹瀉腹痛，和子宮疾病。

因為古印度河文明的消失和他們的文字仍未破譯，現在並不知道大蒜是否在該文明中有所作為。但從2千年前印度文明的書面記錄來看，古代印度醫學把大蒜作為植物治癒疾病的核心部分：用於治療心臟病，關節炎，感染性疾病，消化系統疾病，以及用於壯陽。

隨著醫學研究的深入，現在認為古人對大蒜的認識至少有一大部分是正確的。與其他辛辣植物（包括洋蔥，蔥，蔥，韭菜和韭菜）密切相關,  該族的成員富含有機硫化合物. 大蒜就含有至少33 種該種物質，而硫化合物是使大蒜產生刺激性氣味、發揮藥用效果的主要成分。

抗菌作用

大蒜素是一種天然的植物廣譜抗菌素，對多種球菌，桿菌，真菌，病毒等均有抑制或殺滅作用。大蒜素抗菌的原理 是由於大蒜素分子中的氧原子可以和細菌生長繁殖所需的半胱氨酸分子中的巰基相結合，從而導致細菌代謝紊亂，抑制細菌生長繁殖。

但有能人計算分析得出結論說，吃大蒜是不可能達到抗菌效果的。如果拿青霉素來做個對照：1個人每天大致需要攝入0.6g青霉素來治療細菌性感染。假設要用大蒜素達到同樣的效果，一天得吃完7.5公斤的大蒜才行。

那是不是從未接觸過的幾大古代文明不約而同一起造假呢？本人認為，數千年來，細菌在人類使用大蒜中進化，或許大蒜抗菌作用在古人身上遠比現代人身上敏感。還有一種可能，藥物劑量是指平均所需的劑量，這並不排除少數人低劑量就有效了，而古人就把這些比較敏感的人的效果記錄了。不過，現在有太多的抗菌藥物，現代醫學一般不用大蒜抗菌。

預防心血管疾病

有些研究顯示，大蒜有預防心血管疾病的功能。 一個小型的隨機雙盲臨床試驗表明，大蒜提取物可減少血管鈣化程度。目前醫學界已經基本肯定血管鈣化是動脈粥樣硬化的重要指標，能預測心血管疾病的發生風險(參見常食十字花科蔬菜或可減少動脈硬化度的一半）。有流行病學研究結果顯示，在有吃生蒜習慣的地區，人群中的心血管病死亡率明顯低於無該習慣的地區。每天服用超過0.8克大蒜，效果較好。

研究還顯示，受試者每日食用大蒜一周后，血清總膽醇、甘油三脂及低密度脂蛋白膽固醇的含量均明顯低於試驗前。大蒜中的大蒜烯還可抑制血小板凝聚，有預防血栓形成的作用，食用大蒜可降低血液的粘稠度。

隨機雙盲臨床試驗還發現大蒜有降低血壓的作用。有學者觀察報道，如果高血壓患者經常食用瓣醋泡大蒜，有益於血壓降低。還有報道食用大蒜有壯曬陽功能。現在認為這是因為食用大蒜能增加血管內皮細胞製造出一氧化氮的氧化氮，達到舒張血管的效果。

溫和降低血糖

另一個大蒜的好處是對空腹血糖較高（通常> 126 mg / dL）的個體有溫和降低血糖的作用。在肥胖個體中這種作用更為明顯。在幾年前報道的兩項研究中，將大蒜補充劑添加到2型糖尿病患者的藥物中，添加大蒜組比單獨服用藥物組降低血糖多10％。 最近的隨機雙盲臨床試驗的結果也證實這一點。

預防癌症

實驗室研究表明，大蒜中的大蒜素化合物具有抗癌活性。動物研究表明，大蒜化合物可減少幾種癌症的進展。在細胞和動物研究中，大蒜中的蔥屬化合物顯示出可能預防癌症的作用。例如，大蒜增加了谷胱甘肽的合成，谷胱甘肽是一種有效的抗氧化劑，可誘導細胞凋亡，受損細胞的自毀，並抑制健康細胞向癌細胞轉化的關鍵酶。但是，儘管某些人群研究也趨於支持這些發現，但是還沒有對此肯定的臨床試驗。

其它作用

有報道認為，大蒜能增進肌肉活力，強身健體，消除疲勞，特別是與維生素B1結合時效果更佳。食用大蒜可延緩細胞被氧化衰老的速度。動物實驗研究還顯示，大蒜對抑鬱症有潛在的益處，大蒜提取物在小鼠試驗中顯示出一定的抗抑鬱效力。

注意事項

烹調在大蒜大於80 °C溫度數分鐘后可致大蒜素被破壞而失去殺菌活性。空腹時切忌食用大蒜。有報告說有眼疾者不宜食用大蒜。因為食用大蒜也可降低血液的粘稠度, 服用血液稀釋劑的患者在服用大蒜之前應諮詢醫生。

儘管大蒜是著名的食葯兩用植物，研究顯示, 除了抗菌外, 它的功效大多數是比較緩和的, 也就是可能有一定的輔助或預防作用。至今的結果基本上是基於動物試驗, 人類觀察研究, 或小樣本隨機雙盲臨床試驗而得出的。目前還沒有多中心大樣本的隨機雙盲臨床試驗對它進行更為嚴格的檢驗和開發應用。

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