人體感染新冠病毒后被誘發的免疫反應的持續時間的長短,對於評估一次疫苗接種的持久性和被感染者再次感染的時效機率具有重要的意義。免疫時間越長,每一次接種疫苗的保護時間就越長. 前不久有些研究報道說新冠病毒的抗體在3個月就會明顯降低. 然而,一個新的研究顯示新冠康復者可獲得比這更長的免疫保護。
根據西奈山(Mount Sinai)醫學院進行的並於本月底發表於知名期刊SCIENCE
(科學)上的研究,絕大多數新冠病毒感染者能夠產生足以中和該病毒的抗體反應, 而這種反應至少穩定3個月. 在5個月時只是略有下降, 但是還會有有效的保護作用。此外,該研究還發現,這種抗體反應與個體中和新冠病毒的能力相關。
免疫系統在對付新冠病毒可以產生各種抗體,但是只有中和抗體才能阻止病毒感染細胞。例如,
由於新冠核蛋白質 (NP) 的生物學功能以及它的部位,針對位於病毒內部的核蛋白質抗體不可能中和新冠病毒。
突觸蛋白是新冠病毒與受體細胞結合的主要表面蛋白,當突觸蛋白與ACE2受體結合后,病毒膜與人類細胞膜融合,病毒得以進入細胞開始感染。因此, 針對新冠病毒突觸蛋白的抗體可阻斷病毒感染細胞,該抗體是中和抗體.
這個研究中使用的抗體檢測方法是(ELISA)-酶聯免疫吸附測定法。該ELISA是由西奈山醫學院開發的。它可檢測個體是否存在針對新冠病毒突觸蛋白的中和抗體,並能夠測量個體的抗體水平。該測試具有很高的靈敏度(92.5%)和特異性(100%). 這使其成為第一個獲得FDA授權的新冠抗體檢驗法並已經被廣泛使用.
西奈山醫院的臨床實驗室定義滴度為1:80或更高的抗突觸蛋白抗體為陽性.它使用1:80、1:160、1:320、1:960或≥1:2880等不同稀釋度來設置抗體測試的結果。1:80和1:160的滴度分類為低度;1:320中度;1:960或≥1:2880為高度。
從今年3月到10月初,西奈山在本系統已篩查了72,401名個體,總計查出30,082名陽性, 絕大多數感染者只有輕微或中度癥狀。在30,082份陽性者中,低滴度的大約有7%, 中等滴度的大約為22%;高滴度的大約為71%。因此,93%的陽性個體具有中等至高滴度的抗體水平。
研究團隊對120個已知的ELISA滴度從「陰性」到 ≥ 1:2880的樣品進行了完善的定量微中和測定。他們發現,在低滴度新冠抗體範圍內,大約50%的血清具有中和活性。在中等滴度範圍內, 有90%具有中和活性。而所有高滴度血清均具有中和活性。
在科學界,另一個重要的問題是中和抗體的反應能夠持續多久。為了回答這個問題,研究團隊隨訪了121個初測時不同滴度的感染者的新的抗體水平,目前最長的已經超過5個月。
最初在個體中測得的血清抗體滴度可能是由成漿細胞產生的,它們是入侵病毒的第一反應細胞,但是這些最初抗體很快就消失了。而隨後觀察到的持續抗體水平很可能是骨髓中長壽的漿細胞產生的。在其他病毒感染中也看到過此類現象.
西奈山的數據表明,如果抗突觸蛋白的中和抗體滴度為320或更高, 康復者的血清抗體活性至少穩定3個月.在5個月時只是略有下降, 但基本上還是在320或更高的水平. 該水平的中和抗體已經在許多不同的病毒感染(包括流感,麻疹,甲型肝炎,乙型肝炎)被證明具有相關的有效保護作用。
其它病毒研究的經驗表明,如果疫苗接種或自然感染獲得的中和抗體超過該特定水平,是可以顯著降低新的感染的風險的。該研究還在繼續進行中,
以更好了解新冠中和抗體反應和它們的持續時間和水平, 以及它們在不同時間段能夠避免再次感染風險的幾率。從而為將來如何預防新冠流行和疫苗開發的提供科學依據.
但是,他們的發現也有待其它同行研究的證實.
主要參考資料
Wajnberg A, et al. Robust
neutralizing antibodies to SARS-CoV-2 infection persist for months. Science Oct
28, 2020