美國腐敗法官以判人入獄來掙外快

9年前，美國兩名法官因為 「以判少年入獄來換現金」的丑聞而被判監禁17.5年或28年。隨著新冠病毒席捲美國， 美國監獄近月釋放被判17.5年的案犯科納漢（Conahan），再次引起新聞的關注.

按照監獄管理當局的解釋，出於新冠疫情和人道考慮，對於那些高健康風險和低暴力風險的囚犯，選擇使用家庭管教隔離來代替嚴格監獄圈禁。而科納漢現已68歲，患有心臟病和吉蘭-巴雷綜合症，這些使他處於新冠肺炎的高風險狀況，因此可以出監。

事情始於2002年，科納罕出任賓州東北部魯澤恩縣法院系統的領導，他和前少年法庭法官西亞瓦雷拉（Ciavarella）精誠合作，關閉了一個縣的公立少年監獄；並和一個法律同行羅伯特· 鮑威爾（Robert J. Powell）律師兼承包商等簽署了租用兩個設施作為私立少年監獄的協議。政府將按照被拘留者的累計天數付錢。也就是說，監獄里的空房率越低，該承包商的盈利就越高。

法官西亞瓦雷拉故意將犯下一些錯誤的少年的過失誇大，儘可能把他們判入監獄和判決更長的時間，以確保該私有少年拘留所有較多的人犯居住累計天數，從而使該該承包商領到更多的政府租金。而這兩個黑心法官所得的分成也更多。幾年來， 他們已經從中拿到280萬美元。

2007年，一位家長給費城一家名為「少年法律中心」的機構打去求助電話，該中心的律師經過初步調查，認為在西亞瓦雷拉法官審理的數百起案件中，存在著程序不當：例如沒有給被告足夠時間來尋求律師，把輕罪當重罪判等問題。後來經檢察官調查，有更多的問題浮出水面。

西亞瓦雷拉從1995年出任少年法庭法官以來，一直以嚴厲著稱，被人們認為是好法官。 但是， 他與科納罕私下向邁瑞克大律師兼承包商承諾，他們送去的失足少年能夠保證監獄經常滿員。於是，該縣的少年案件定罪率迅速飆升，比賓州的平均定罪率高出10倍！被他錯判的少年案件大約有三千起。

很多被告少年的家長在還沒來得及搞事情真像和法律背景的情況下，就在西亞瓦雷拉的運作下， 簽署一份由他撰寫的放棄律師辯護權利的文件。 然後，這些不到21歲的少年被帶到聽證會，整個聽證過程往往只有4分鍾，他們就被小錯被判有罪，輕罪被判重罪去充滿那兩個少年私人監獄了。他們要在裡面待上數個月到好若干年不等。

法官西亞瓦雷拉處理少年案件的手法可謂嚴打。例如，一個14歲的少年Hillary Transue僅僅是精力過剩，在網上給中學的副校長做了一個詼諧的假網頁，誰知闖下大窩，被西亞瓦雷拉判為有罪收監三個月。

事後，Hillary 的媽媽打電話給一賓州地方法院，就案情進行詢問。對方表示，如果希拉里的犯錯情節如其所述，即使是成年人犯的，從重處罰也只不過收監1天。Hillary從監獄里出來后，在中學里被教師當作罪犯看待，並受到假釋官員的監視. 好在Hillary不向命運低頭，順利高中畢業，接著又完成了大學學業。

另一個12歲的學生Justin Bodnar，罵了一句髒話咒詛另一名學生的媽媽，被警察追到家裡抓住銬走，法官西亞瓦雷拉看到了，毫不猶豫判決有罪， 正好發送到私人監獄充數。因為精神極為沮喪，又和罪犯住在一起，Justin有樣學樣，他在監獄里學會了吸食大麻。但是他也從悲劇中走了出來，現在從事廚房工作。

最為悲劇的是一名叫做 Ed Kenzakoski 的17歲學生，10歲時被診斷為ADD（多動症），14歲的時候開始喝酒。他的父母對他的前途感到擔心，於是他父親和警察好友合謀將大麻煙槍放進他的卡車裡，希望在警察搜出后，藉此嚇唬嚇唬他，使他浪子回頭。但是，Kenzakoski落到了法官西亞瓦雷拉的手裡，他故意把假當真，將Kenzakoski判了重罪送去私人監獄。

入獄后的Kenzakoski對被冤枉一生都無法釋懷，脾氣變得異常暴躁, 從那時起就走上了不歸路。出獄后他因為一場小車禍又被法官西亞瓦雷拉再次送進監獄。2010年，Kenzakoski再次刑滿釋放，家宴時借著酒瘋大罵父親，然後開槍自盡。

在這兩個法官被判決的同年，承包商鮑威爾大律師也被判處有期徒刑18個月，罪名是知情不報和串謀（另一個合夥承包商Robert Mericle也因知情不報而被判刑）。但是，他們的律師爭辯說，他的當事人是被迫向這兩名法官交納好處費的。2017年，曾經擁有富麗堂皇莊園，價值260萬美元私人飛機，和價值130萬美元私人遊艇的鮑威爾大律師聲稱他破產了。

值得注意的是，在這起腐敗案暴露之前，也有人就法官西亞瓦雷拉處理的少年案件提出申訴， 指出他判案證據不足，量刑過重等， 要求對他處理的案件進行校正，結果第一輪沒有成功。據說這些人正在準備第二輪申訴，腐敗案就暴露了，數千該法官過去判為有罪的少年案件一下子都糾正了。

主要參考資料

 https://abcnews.go.com/US/wireStory/kids-cash-judge-released-prison-virus-concerns-71409814

https://www.foxnews.com/us/pennsylvania-judge-gets-28-years-in-kids-for-cash-case

https://www.nytimes.com/2011/02/09/us/09judge.html

https://nypost.com/2014/02/23/film-details-teens-struggles-in-state-detention-in-payoff-scandal/

https://www.citizensvoice.com/news/once-rich-kids-for-cash-figure-claims-he-s-broke/article_181aaa0a-8371-53b9-ab03-207e341e1511.html

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