聯合使用CRISPR和藥物已可清除小鼠HIV,但不知離治癒人類HIV疾病還有多遠
CRISPR在1987年由大阪大學的石野良純等首次描述。 CRISPR-Cas9系統是細菌為了將外入侵的病毒基因清除進化出的強有力的防禦武器,自CRISPR-Cas9基因編輯技術自問世以來,它迅速成為生物學領域最為流行的基因編輯工具。
從1980s世界被HIV傳染流行的悲劇中吵醒以來,人類一直在研究如何把HIV從被感染的人體中徹底清除。據英國Nature Communications (自然·通訊) 期刊本月2日發表的一項研究,美國兩個大學的研究團隊報告了一項新的發現:
研究人員使用改造為類似於人類HIV感染的小鼠作為模型,使用持續抗逆轉錄病毒療法或CRISPR-Cas9基因編輯技術分別對它們進行治療,結果令人失望,治療后小鼠體內持續可以檢出HIV。
但是把兩種療法結合在一起,奇迹發生了,在13只接受了聯合治療的小鼠中,治療後有5只小鼠至少在5周內沒有能夠檢測到HIV。
毋庸置疑,這只是模仿人體的小鼠試驗。它是無法替代真正的人類試驗的。歷史上,只有大約只有10%在動物試驗上的成功療法能夠最終應用於人類。下一步科學家可能對高一級的靈長類動物進行試驗,其結果將為我們對CRISPR和藥物的聯合治療應抱多大希望提供數據。
即使我們對使用基因編輯改變人類基因的倫理問題置之不理,人們也一直擔心CRISPR技術並不像我們希望的那樣純潔。去年6月,Nature Medicine [自然。醫學] 期刊發表的兩篇論文發現,那些容易被CRISPR技術改造的細胞,可能容易成為癌症細胞的種子
無論如何,這個新消息是令人鼓舞的,但是只能由時間來證明這是否可以達到我們的期望。本人認為,CRISPR-Cas9基因編輯技術最終會安全地應用於人類治療某些單基因疾病或難於治癒的某些傳染性疾病,但是不知道人類還要花費多長時間才能到達勝利的彼岸。
主要參考文獻
Sequential
LASER ART and CRISPR Treatments Eliminate HIV-1 in a Subset of Infected
Humanized Mice,
Nature Communication July
02, 2019
https://www.sciencealert.com/crispr-has-completely-cured-mice-of-hiv-here-s-what-you-need-to-know