為什麼要把可買香煙年齡提高到21歲？

為什麼要把可買香煙年齡提高到21歲？

 近日美國參眾兩院都有議員提出提案要把美國煙草製品的最低銷售年齡從18歲提高到21歲。正如他們在提案中所指出的，自1955年美國首席醫生(Surgeon General)提出吸煙有害於健康的第一份報告以來，美國開始統計吸煙的危害，現在累計已經有超過2,100萬人死於與吸煙相關的癌症和心血管病等疾病。

雖然限制吸煙在美國已經取得很大的進展，包括成人吸煙率從當年的45%大幅度減少到現在的14%，以及大多數公共場所已經限制吸煙 。但是吸煙仍然是美國可預防的主要死因，每年造成超過48萬人的死亡。平均而言，吸煙者支付的醫療保險費比非吸煙者高15-20％，而工作場所吸煙者的醫療保健費用平均比不吸煙者高40％。根據CDC的計算 「美國與吸煙有關的疾病每年花費超過3000億美元。」 其中包括人直接醫療近1700億美元，生產力損失超過1560億美元。

如果目前的吸煙率繼續下去，CDC估算今天的560萬的青少年將最終將死於與吸煙有關的疾病。

那為什麼要提高煙草銷售法定年齡將煙草製品的法定銷售年齡從18歲提高到21歲呢？

研究表明，美國95%的成人吸煙者，是在21歲之前就開始吸煙的。有些人從中學生抽起，這輩子就被煙霧籠罩住了。

令人不安的是，去年大約有490萬初中或高中學生使用煙草製品，這比往年的360萬增加了不少。

2015年，美國醫學研究院（現稱為國家醫學院）大力建議將可使用煙草的年齡提高到21歲，並稱這將對公共健康產生重大的影響。因為青少年的大腦仍然在發育，尼古丁更容易令他們上癮。延遲年輕人首次嘗試煙草的年齡可以降低他們成為吸煙成癮者的風險。

鼓吹吸煙無害的人喜歡拿日本比較低的肺癌發病率說事。但是，即使是在日本，吸煙率和肺癌發病率還是正相關的：和非吸煙者相比，吸煙者的肺癌風險增加了大約5倍。儘管這和歐美研究的風險超過10倍還是有不少距離。

但是日本人法定可吸煙的年齡是20歲以上。日本的研究表明，很少日本人在低於這個年齡偷偷開始吸煙的，這和美國青少年早早抽煙形成鮮明的對比。有研究人員認為日本人的肺癌少主要是因為它的煙民們始抽較晚。

其次，與歐美不同的是，日本在餐館，酒吧和公共區域並未實行強制禁止吸煙，日本的《健康促進法》第25條法案只是敦促限制吸煙。可以想像，日本的非吸煙者和吸煙者吸進煙霧量的差別沒有歐美的那麼大。

還有日本文化和中國文化有類似的地方。日本在二戰時香煙供給不足，有些人把香煙當成社交工具，吸煙主要是為了應酬，因此他們經常吸一半掉一半的。這可能減少本身吸入的煙霧量。

圖片來自網路

   主要參考文獻

Institute of Medicine [now U. S. National Academy of Medicine].  Public Health Implications of Raising the Minimum Age of Legal Access to Tobacco Products。March 2015

Ikuko Funatogawa et al, Trends in smoking and lung cancer mortality in Japan, by birth cohort, 1949–2010, Bulletin of the World Health Organization 2013;91:332-340

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