淺談超級真菌耳念珠菌
這幾天各媒體紛紛轉載了一則紐約時報有關超級致命真菌的報道,說的是去年5月一個老人進入紐約市布魯克林區西奈山醫院動手術,驗血顯示他感染了一種稱為耳念珠菌(Candida auris)的真菌。 院方迅速把他隔離到加護病房並儘力拯救,然而,該病患在90天後還是病死了。又說美國已經在臨床上診斷了587例耳念珠菌感染,近半患者在90天內死亡。 接著中國新聞說中國已確認18例耳念珠菌感染,該病致死率高達60%。令人心生恐懼。
念珠菌(Candida)是個大家族,它們十分常見。例如,在感染口腔時,會引發鵝口瘡。感染陰部時,會引起外陰部搔癢和灼熱感。但是一旦接觸到抗真菌藥物,通常會乖乖就範。估計有一半成人在一生中感染過念珠菌。
2009年,日本研究人員從一名70歲日本女性的耳道中分離出一種特殊的念珠菌。從耳而來,故命名為耳念珠菌。粗看起來,耳念珠菌的生長如同酵母,和其它念珠菌沒有什麼不同。但是當研究人員在培養環境中加入殺真菌劑米卡芬后,其它念珠菌都死翹翹了,唯有耳念珠菌一枝獨秀。
2011年,韓國人跟隨報道了三例,其中一例是在1996年就已經儲存的樣本中檢驗出來的,可見耳念珠菌接觸人類至少有23年的歷史了。
2013年5月6日,紐約一家醫院迎來了一名呼吸衰竭的老人,她來自阿拉伯世界,血液中真菌陽性,還沒來得及細分那種真菌,病人入院一周就去世了。三年後,該醫院讀了CDC有關文件,把該病例的資料交給了CDC,結果耳念珠菌陽性,該病例成了美國已知的最早病例。
從現有文獻來看,耳念珠菌可引起侵襲性念珠菌病,侵入血液系統,中樞神經系統,腎臟,肝臟,骨骼,肌肉,關節,脾臟或眼睛等,臨床感染者大多會有原因不明的發高燒,並伴隨各種器官衰竭,特別是呼吸衰竭等表現。據CDC稱,該真菌臨床感染者的死亡率超過30%。
在過去的五年中,耳念珠菌在醫院中引起過數起局部爆發性感染。
它襲擊了委內瑞拉的一家新生兒醫院,橫掃了西班牙的一家醫院的重症患者,迫使著名的英國皇家布朗普頓醫療中心關閉其重症監護病房,並在印度,巴基斯坦和南非的某些醫院為非作歹。目前已經有近30個國家報道了耳念珠菌感染的病例。
根據報道,超過90%的耳念珠菌感染對至少一類殺真菌藥物有抗藥性,一些耳念珠菌感染對所有三類的抗真菌藥物都有抗藥性。也就是在目前已經找不到敏感的殺真菌劑來對付它了,感染后只能依靠個體的免疫力和它周旋。
這種致命真菌在自然界的存活力十分頑強,能長時間存活於人體皮膚及設備用具表面,它可以在靜脈線和呼吸機上生存。一旦設施給它沾上,就很難徹底清除它。一些醫院不得不引進特殊的清潔設備,甚至換掉地板和天花板以擺脫它。
但是,也不要因此引起不必要的恐慌。從美國每年年病死人數大約為270萬來看,無葯可治且生命力極強的耳念珠菌在5年期間僅僅奪去200多個左右的生命,確實不算一個很大的數量。這是因為耳念珠菌至今還是一個欺軟怕硬的惡棍,無法勝過健康成人的免疫力。因此即使有耳念珠菌的爆發性感染,也局限於這些虛弱人群如新生兒,老年人,或危重患者雲集的地方。
那耳念珠菌是如何發生髮展的呢?有人認為,正如在人類和牲畜過量使用抗生素一樣,在種植農作物中濫用抗真菌藥物也廣泛存在。於是那些沒有抗藥性的普通真菌被輕易摧毀了,它們所讓出的空間,使耐藥性的耳念珠菌等得以發展壯大,對現代醫學形成新的威脅。
研究表明,耐藥性耳念珠菌菌株在不同的地區具有不同的遺傳特性,提示它們的耐藥性是同時在世界各地獨立進化的。這也符合廣泛使用殺真菌劑促使耳念珠菌進化出抗藥性的假說。現在,CDC和醫學專家們正在努力監測耳念珠菌的遺傳學特徵,希望獲得阻止其擴散之法。
除了除了上面報道的587個臨床病例之外,美國有七個州在靶向篩查中還發現有1056人在不知不覺的情況下,身體上攜帶上了耳念珠菌。但是他們體內並沒有活動性感染的跡象。這種篩選,追蹤,和研究也可能為控制耳念珠菌提供有用的資料。
正如CDC指出的,在和耳念珠菌患者及他們的物品接觸前和接觸后,人人有責使用洗手液或肥皂認真清洗雙手。這可以阻止耳念珠菌的四處傳播而禍害那些免疫機能低下的人群。看來普通人也能夠為攔阻耳念珠菌的蔓延做出貢獻。
圖片來自網路
主要參考文獻
Matt Richtel and
Andrew Jacobs:A Mysterious
Infection, Spanning the Globe in a Climate of Secrecy. New York Times April 6, 2019
致死率
60% 超級真菌被美列為緊急威脅 中國18例確診,中國新聞周刊, 2019-04-09
Candida auris,From Wikipedia, the free encyclopedia
Centers
for Disease Control and Prevention (CDC): Candida auris