近日,加拿大郵局職工罷工在哈伯政府的強勢立場中,宣告罷工停止。這次罷工讓我想起了2001年,我們這個城市的公交系統員工罷工,讓我們大跌眼鏡的一些軼事。
那是2001年的年初,我們這個城市(Calgary) 的公交系統員工要求政府增加工資(加拿大的公交系統都屬於政府開支)。那時他們的平均工資好像就已經在年薪5萬左右了。對我們這些才來加拿大不久的新移民來說,簡直楞沒想通,這樣的工資他們為什麼還不滿足。在罷工開始前,公交系統的工會和政府有關部門就反覆交涉和辯論了多次,好像工會要求工資得上漲20%以上,還要增加許多福利什麼的。工會給政府設下了最後期限,如果不答應要求,全城的公共汽車,城市輕軌列車就要全線停開。政府方面也非常強硬,堅持說公交系統的工資已經超過教育系統的工資和福利了,沒有理由再增加。到了最後期限,政府方面楞是沒有鳥工會的任何要求。所以,公交系統工會宣布無限期罷工,直到政府方面答應條件。
我那會兒在ESL 學習英文。學校就在市中心。平時坐公共汽車去上學,車要開半個多小時呢。公共汽車不開了,路這麼遠,天寒地凍地。老公上班的地方和我是反方向,也不能指望他開車接送我。怎麼辦呢?罷工第一天只好在家呆著。下午的時候,學校的老師打電話來,說市政府給低收入家庭需要搭公交車上班,上學和購物的人發taxi 車票,要我衡量一下自己的條件,如果合格,趕快到附近的圖書館去,政府在那裡設了點,發放計程車票。如果是自己開車,罷工期間市中心及靠近市中心的停車場全部免費停車,政府給停車場統一結算停車費用。額的媽呀,咱從來沒有聽說過上學,購物還可以免費坐出租的。趕緊自我評估一下,咱來加拿大才一年不到,稅都還沒有報過呢,也不知道他們的低收入線是多少。管它那麼多,當務之急是解決上學交通問題。趕緊地,拿上證件就直奔我家附近的圖書館。那裡果然早就擺好了桌椅,政府的工作人員在那裡有條不紊地接待著需要解決交通問題的市民。我趕緊遞上證件和學校上課的有關文件,人家二話沒說,只問一周需要幾天上課,我說5天都上,人家毫不猶豫地就給了我10趟車的上學的票(每天往返各2張),和每周一次購物的往返車票。並對我說,先預發2周的,如果罷工停止了,沒用完的票就作廢,如果2周后,罷工還沒有停止,再到這裡來繼續領票。並叮囑我,要提前一天給計程車公司打電話預定時間,不然的話可能沒車。
咱拿著票回家,趕緊給計程車公司打電話,各個公司都說沒有車了。可不是嘛,這麼多坐公共汽車和火車上班的人都集中到坐計程車了,這車也不夠呀。這票不成了空頭支票了嘛!正在鬱悶時,同班上學的另外一個同學打電話進來,大家聊起計程車的事兒,她告訴我,她預定到了明天的車,她明天坐出租來接我。放下電話后,我一琢磨,我家附近還有兩個中國來的同學,沒準她們也沒定到車呢。我趕緊挨個給她們打電話,可不,她們正在為沒有定到車發愁。咱趕緊讓她們明天一大早,到我家集合,咱們搭同一輛車去上學。大家皆大歡喜。第二天早上,我們一行4人,搭著計程車上學去了。路上司機和我們聊起,說這次為了應付罷工,政府和工會卯上勁了,從我們這個省的其他城市調計程車過來,應付交通問題。但訂車還是挺緊張的。我們一想也是,今天這問題解決了,明天,後天又怎麼辦呢?對啦,為什麼不把眼下這個的哥號著呢?咱們一行的小王,英語最好,她問的哥有沒有可能每天都來接送我們?的哥說,他得聽公司調度,自己不能做主。怎麼辦呢?大家用中文七嘴八舌地討論了一通,咱中國老話說「有錢能使鬼推磨」,今天咱就試試?我們給這個的哥OFFER;如果他肯每天來接送我們,我們將給他雙倍的票,給他簽我們4個人當中住得最遠的單(他們憑車票和乘客簽的路途距離單領錢)。果然,他一聽就高興了。他說,早上他有半個小時吃早餐的時間,他就在車上對付了,早上接我們沒問題。下午他讓他的合租人( 他倆同開這輛車)早點上班,到學校來接我們。大家很興奮地達成deal .把我們送到學校后,他還對著我們大聲說「記著給我的合伙人兩張車票喲」。哈哈哈,每趟兩張車票搞定了罷工期間的上學用車,我們每趟一共有4張車票呢!
這場罷工終於在政府不惜一切代價,也不給公交系統工會讓步的較量中維持了一個多月收場。據說政府為這場罷工耗進去了近億的費用,但工會沒有達到他們的目標。我們倒是坐了一個多月的免費計程車上學和購物。另外呢,市中心的餐館據說是生意火爆了一個多月,因為市中心那些昂貴的停車場楞是一個多月都免費停車,餐館也粘了罷工的光。