什麼是「憲法」？

在中國讀中學時后，政治課老師很嚴肅的解釋什麼是「憲法」：憲法就是一個國家的根本大法。

甚至在中國專業法學定義「憲法」的定義也是一個國家的根本大法。我就奇怪，怎麼在下定義的時候還可以使用形容詞？根本大法？難道刑法，婚姻法等等就不是根本大法嗎？

                     英國 大憲章

難道可以定義「大象」為一種很大的動物？ 那犀牛不算是一種很大的動物？ 犀牛和大象難道沒有區別了嗎？

我曾經有十多年搞不懂什麼是「根本大法」，難道還有與之相對應的「不根本大法」？ 或者還有一個法律叫做叫做「不重要的法律」？

看英文法律書籍對憲法的解釋，我一下子就明白了。大致的意思是：如果人是天使，那麼就不必要被管理。如果是天使做為政府來管理人，那麼就不必要管理政府。政府就是通過人來管理人，所以，必須在政府行使管理人的權利的同時也要用法律來管理政府。

              美國憲法之父第四任總統 詹姆斯·麥迪遜

以下時美國第二任總統約翰·亞當斯寫的英文原文，大道理其實都很簡單 --- 憲法就是管理政府的法律。

If men were angels, no government would be necessary. If angels were to govern men, neither external nor internal controls on government would be necessary. In framing a government which is to be administered by men over men, the great difficulty lies in this: you must first enable the government to control the governed; and in the next place oblige it to control itself. --- James madison

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