失業率到底有多高?
美國失業率居高不下,已成為當前經濟政策和明年總統大選的主軸。如圖1所示,美國官方統計的失業率自2009年5月以來一直徘徊在二戰以來接近最高的9%-10%之間。失業人數也徘徊在1500萬左右,相較於職位空缺(Job Openings,9月份有300萬),五個失業者競爭一個職位[注1]!正所謂:尋尋覓覓,冷冷清清,凄凄慘慘戚戚。這次第,怎一個、愁字了得!
圖1:美國官方失業率1948-2011
不過,由於官方的失業率不計那些現在沒有工作也不在找工作的、但是在過去12個月里想工作也尋找過工作的(像繞口令吧?!Marginally Attached to the Labor Force)以及那些因為經濟原因找不到全職工作而不得不將就非全職工作的(Involuntary Part-Time Workers)。如果把這些都計入,廣義的失業率(包括失業和就業不足(Underemployment))就達到令人咂舌的16.5%(或2541萬)!也就是在勞動力大軍(Labor Force)里每六人中,就有一個人沒工作但想工作的或非全職但希望找到全職工作的。
圖2:美國廣義失業率1994-2011
其實實際的廣義失業率比官方的廣義失業率要高出3%左右,因為那些對就業市場失去信心而沒在過去12個月內尋找工作的被堂而皇之地排除在官方的勞動力大軍之外[注2]。此外,越來越多的年長者由於經濟及健康的原因(資產(包括房產和股票)的縮水、醫保費用的暴漲、退休福利的縮水(401K成了201K)、預期壽命的延長等等)而推遲退休,使勞動力大軍的擴大快於人口增長。2000年至2010年,美國人口增長了10%,勞動力應該擴大了11%。相較於官方的8%勞動力增長,廣義失業率被低估了3%。所以實際的廣義失業率達20%左右。
悲哀的一代
如上所述,美國面臨戰後最嚴峻的就業市場。而年輕一代(16歲-29歲)的就業狀況則更是雪上加霜,只有55%在2010年有工作,遠低於2000年的67%[注3];其中青少年(16歲-19歲)的就業率只有30%。在2010年,由於失業或收入太低,青壯年(25歲-34歲)有近20%(或590萬人)不得不與父母住在一起(男士回「家」住的比例是女士的近兩倍)、推遲結婚(44%的結婚率是二戰後新低)和安土重遷(遷移到外州的只有4.4%,也是二戰後新低)。
對美國少青壯(16歲-34歲)的這一衝擊,無異是幾代人一遇,將對他們的心理和消費習慣產生巨大而深遠的影響。可以肯定,這代人將不再像成長在國力如日中升的嬰兒潮們那樣,美酒錦衣盛宴名車豪宅奢假揮金如土地寅吃卯糧了。這種返祖般的勤儉持家量入為出的消費行為,短期內會延緩美國經濟的振興,但長期卻能為其帶來持續的發展。
就業市場的軟肋是製造業
比較美國非農業總就業人數(圖3)和相應的私人製造業就業人數(圖4)的變遷,就可以看出美國就業市場的軟肋在製造業。10年來,美國的非製造業就業人數(「總就業人數」減去「製造業就業人數」)增加了430萬(從11537萬到11967萬),但製造業卻銳減了545萬(從1711萬到1166萬)!從百分比看,非製造業就業人數增加了3.7%,而製造業則暴跌31.8%(近三分之一)!!此消彼長,製造業人數佔總就業人數從10年前的12.9%萎縮到區區8.9%!如果製造業就業與非製造業就業同步增長的話,美國現在的官方失業率將是4.9%,而不是9.1%!
圖3:美國非農業總就業人數2000年12月-2011年9月
圖4:美國非農業、私人製造業就業人數2000年12月-2011年9月
值得注意的是,美國的總就業隨著經濟周期而增減(圖3的灰色區域是經濟衰退期);但是製造業就業則一路縮減,只不過減幅在經濟衰退期加速而已。所以,美國就業市場的軟肋製造業的衰落決非短期的和周期性的;而是長期的和結構性的。
所以,解決美國失業問題的方法也要從長遠著手,從財政政策、貨幣政策、產業政策和貿易政策等多管齊下。譬如,美國失業人口中有近三分之一(或450萬)失業超過一年,技能荒疏漸廢,需要政府提供新技能職業培訓,才能重返就業市場。但是受制於創紀錄的財政赤字,就業相關的財政支出將局限於一些能立竿見影、讓選民感受到的地方,而不是諸如新技能職業培訓那些能治本但見效慢、「前人栽樹,後人乘涼」 的地方。
注1:由於房屋市場的蕭條,很多人無法尋找外地的工作,使很多城市的失業對職位空缺的比例達到了雙位數。
注2:勞動力大軍(Labor Force)被定義為那些16歲或16歲以上的就業者或沒有工作但在過去12個月里曾尋找工作的人們。
注3:這是美國普查局2011年九月份數據。45%在2010年沒工作的青少年中有不少不得不重回學校讀書。
相關鏈接:
人比黃花瘦 – 美國消費者(美國經濟系列2)
https://big5.backchina.com/chineseblog/201110/user-275573-message-124701-page-1.html
山雨欲來風滿樓 -- 美國經濟(美國經濟系列1)
https://big5.backchina.com/home.php?mod=space&uid=275573&do=blog&quickforward=1&id=123930