提起紐約,無人不曉。可說到約克,知道的人就不一定很多了。紐約的英文原名應該是新約克,譯成中文是音譯,還省了個克的發音。更主要的是,紐約雖只有百來年歷史,可發展迅速,不僅在美國,在世界上,也是數得上的大都市了。而約克則不同,雖有一千多年的歷史,正式成為皇家認可的巿也有八百年的歷史,可還是不太大的規模。
一年一度的英國手外科秋季年會會址選在古城約克。兩天的會議,日程不緊,住處方便,有機會轉轉。
旅館也有年頭,看上去很舊,但緊靠火車站,去巿中心也只需步行幾分鐘。出旅館便可見到有象徵性的城牆。城牆始建於羅馬時期,是羅馬人防禦北方蘇格蘭的重要部份。後來有過重䢖,現在保存完好,不僅圍著老城,還延伸至城外。牆寬不如長城,僅能並排行兩人。牆壁高度不一,但也是隨地面而起伏,依地勢宛延。也有城堡,但都很小。牆上可行走,高處還建了防護鐵欄桿。
新城大概建在外圍,老城保存很多。好幾處古老的教堂保存完好,很窄的街道也成了遊人的景點,有些地方只有人行。街兩邊的房子矮小,舊但不破。路面鋪的是自然條石,讓我想起小時家鄉的街巷,很相似,只不過這兒保護更好更古老。街上行人幾乎都是遊客,聽口音很多美國人,大概不乏來自紐約的吧。.
幾百年前,約克曾經是僅次於倫敦和另一城市的第三大城市。昔日的輝煌只能從現存完好的大教堂略見一斑。今日的約克,不論是從規模上,還是從知名度上,都遠不如以其命名的新約克⋯紐約。