之所以把秦印單獨摘出來講,原因只有一個,就是秦國統一了中國,統一了文字。換句話說,如果是齊國滅了其它六國,統一了文字,我們今天講的可能就是齊印了。
秦印主要是「秦朝印」,就是秦統一后的印。傳統上秦印也包括「秦國印」--秦璽。看一下戰國時期的地圖,秦國在現在的陝西關中,地處六國之西,是西周故地。雖然秦國早於春秋之初立國,但它的文字繼承西周金文,規範端正,方筆多,圓筆少。這也影響到秦璽與其它六國的古璽有很大的不同。
秦朝印隨著文字在大篆基礎上的統一,印風也延續著秦璽的風格。「書同文」后的小篆,線條優美,對稱,筆畫上可方可圓,可增可減,非常方便印章章法上的伸縮安排,不像後來的隸書和楷書,有變化起伏的長撇大捺。這就為「篆」刻藝術的發展奠定了基礎。
秦印的一個明顯特徵,就是官印多用正方形田字格邊欄,而且都是鑿款白文。如果是長方形,則作日字格,是較低級官吏的用印,又叫「半通印」。
秦統一后,規定天子印獨稱「璽」,臣民用印一律稱「印」。「印」字見於印章,是從秦印開始的。
由於秦朝的壽命很短,秦印傳世很少,很容易和西漢時期的印混淆。既然很難分清,所以就有習篆要「法宗秦漢」的傳統。
下圖是秦印的例子。
秦印