古璽是先秦印章的通稱。目前我們能見到的古璽實物,都是戰國時期的遺物。戰國時期,多國割據,各國的印文所用文字及書寫風格也各有特點。
古璽文字的風格和當時除秦以外的各國的銅器銘文、陶器、貨幣、兵器、簡帛上的文字較為接近,為後人辨認古璽所處年代提供了方便。
從印文內容上分,古璽一般分為官璽和私璽。官璽材質為銅,有鼻鈕,偏小,以鑿製為主,多加邊欄,或加有豎界格。私璽大小不等,形狀各異,多鑄造。兩種製作方法使得古璽的線條天真爛漫,逸趣橫生。
古璽的章法奇特空靈,個性極強。構圖上強調疏密變化,對比強烈。朱文印常留大塊空白,白文印則大塊留紅。下圖是古璽中迄今發現的最大的一方:日庚都萃車馬。中間的留空精妙不可思議。
古璽的成就和當時青銅藝術的高度發展有很大的關係。除了少數實在鑄好的銅印上鑿刻白文印外,大多數的古璽是鑄造出來的。工藝程序與製造青銅器相思,需要可模,制模,澆鑄等工序。刻模時保留印文字體實線,刻去印底,待翻模時即鑄出朱文印。白文印則是在制模時刻去印文實線,印文凹於印面。相比較而言,刻模是白文印工藝比朱文印容易些,所以我們看到的古璽中白文印居多。
古璽是歷代篆刻家創作的重要依據,對後世特別是明清篆刻藝術的興起產生了極大地影響。
東方華提到當時刻印如何解決正反問題,我不得而知。不過,從古璽印文上看,筆畫並不是橫平豎直,左右對稱,我估計那些能工巧匠們是直接在模子上刻字的。
個人覺得古璽的製作應該是在青銅器技術基礎上發展起來的。古璽多鑄,與當時的碑刻沒有先後承襲關係。