先祝各位網友龍年吉祥,健康幸福。
窮慣了的人不得不學會自力更生。所以這習慣即使到了美國也沒改變,不料卻成了瞎子點燈白費臘的笑柄。
小時候,家窮。連收音機都沒有,我就自己裝個「礦石收音機」。後來結婚了也不富裕,加上攀比的習俗,又逼得我學習「打沙發,打立櫃,裝防盜窗和防盜門」,即使如自行車這樣的奢侈品,也是父親和我共同組裝的,至於「維護與保養」更是我必須的技能。
到了美國,鬼使神差的我居然買了個二手的15座福特和一座破舊的「豪宅」,於是摸索著「修汽車」和「修房子」就成了我的第二職業。很快打氣,換輪胎,拆裝車座,換機油,維修線路都成了家常便飯;房間里打堅壁,鋪地毯,加裝洗手間,我都自己動手。開始太太還是讚許的,並養成了我的得意。可是好景不長就遭到了「投訴」,先是鄰居老太太見我登梯子在二樓傾斜的房頂上給閣樓換窗戶,一本正經地找我太太告知「危險」,接著是太太對我的工作質量提出質疑並逐漸打擊我的工作熱情,開始堅持讓專業人士干專業的活。我卻依然覺得「自力更生,豐衣足食」是顛簸不破的「真理」。
周四晚上開車去巴士站接下班的太太,一出小區就聽見「嘣」的一聲響,接著就是「塔塔塔塔塔」的連續,我知道「扎胎」了,連忙往回開,換太太的車,再接人,並主動彙報情況;太太的指令是「別管了,等我休息時再處理。」我覺得「都是輕車熟路的活,我自己就能幹」;於是周五送她上班后,我就積極行動:先是找到扎胎的釘子拔掉,再拿出「千斤頂」支撐車體,卻發現麻煩了。我原來用的福特車配裝的是「液壓千斤頂」,車體高那拉杆也長,不用費力就能把車頂起來,這日本轎車配的都是機械千斤頂,小拉杆不到20厘米長,壓根沒法轉動手柄,尤其錯誤的是,我一拔釘子,輪胎就癟了,車體更低連千斤頂都塞不進去。倔強的我偏不服氣,硬是拿兩個千斤頂輪換操作,用兩個小時和一身臭汗才卸下輪胎。原以為備用輪胎可用,卻發現因為近十年沒用過,那備用的輪胎早就沒氣了,而且又是裝在車座底下,四處生鏽,連卸都卸不下來。只好找地方補胎,可是新澤西不比法拉盛,近處很少有修車廠。瞎忙之後,只好等太太回來再處理了。
周六一早,太太找出在COSTCO買輪胎的收據,我帶著癟氣的輪胎,開車去「補胎」。商家很嚴肅地拒絕了我們「補胎」的要求,理由是「這麼磨損的輪胎,不能用了。」我打電話問朋友,朋友說「如果跑足10萬公里了,那輪胎就該換。」我算了一下,我那輪胎早超過了。於是太太做主又買了4個輪胎,足足530刀。還得我先拿一個新的輪胎回家按在我那車上,再開我的車來修車廠,換上其餘的新輪胎。
太太告訴我,我們的車加入了3A,每年可以免費拖車3次,如果我不修理,由拖車公司負責把車送到COSTCO修車廠,會比現在更省事。至於舊輪胎該換就換,該扔就扔,留著也沒用。我當然會用「勤儉持家,自力更生」的原則來駁斥她,不過回憶我「撿兒童車,撿電視機,撿傢具」的歷史,最終竟然很少有派上用場的結果;不得不承認:到了美國,我反而不會生活了。