法院里的資料應該是雷打不動,鐵證如山的吧?不,法庭資料庫也不是那麼保險,要不是我自己碰到,還真不敢信。
近來幫朋友起草上訴法庭案由,需要查找一個案例法,COOPER vs. COOPER 62 Mass. App. Ct. 130。
我一如往常來到州上訴法庭,要求調看這個案件的全部資料。但是,這個案件是幾年前的,所有資料已經交給美國大型法律數據西法公司WESTLAW了。西法資料庫只公布這個案件的判決,不公布雙方律師遞交的案由。而我為了方便寫作,最好找到原案由比葫蘆畫瓢。於是,我來到法院最高層的社會法圖書館,尋找縮微膠片。熱情的資料員好一陣忙乎,結果被告知縮微膠片不見了。圖書館的人也感到以外,這東西怎麼能丟呢?
我沒時間耽擱,回到法庭書記處,那兒倒是有儲存光碟可以拷貝,但是要$200一盤。合計合計,我乾脆去哈佛法學院了。
哈佛法學院的圖書館資料豐富,但是只對內部開放。聽說上訴法院的數據丟失,哈佛的工作人員擺出我們這是最後一站的架式。很快,他們查到我要的東西,而且免費給我。哈佛人員告訴我,如果再找不到,只有聯繫當年寫案由的律師了。
P.S.
Westlaw資料庫不僅包括美國、加拿大、歐盟、澳大利亞、香港等世界各地成文法、判例、學術評論及國際條約等專業法律資料,還涵蓋了銀行,財經,經濟,社會,科技,醫學等其他內容廣泛的專業信息。由於Westlaw內容涵蓋廣,搜索引擎強大,使用簡單,結果不會遺漏等特點,其多次獲得美國Law Office Computing評選的年度Readers』 Choice Awards獎,並成為美國使用最廣泛的法律數據查詢平台,廣泛地被全球大學、律師事務所和政府機構採用。