威尼斯是一個成功人士,做生化項目的合同工,開著一個八萬五美元買的寶馬。美中不足是被老婆休掉了,兩個孩子撫養費是他每月的大頭支出。好歹威尼斯比較灑脫,不跟老婆死纏爛打,也不留戀兩個孩子。他乾脆連房子也不買,就租住一個中上檔的公寓。
我並不熟悉威尼斯,只是因為他是佛教徒,他以為凡是中國人都是半個佛教徒,因此他來找我,要我幫他的朋友山姆找雜事做,他要挽救山姆,這是行善,他說這是佛祖的意思。
我只好跟兩個鄰里說好,請山姆輪流幫她們清理後花園,一小時12美元算。
山姆看上去很年青,實際上有37歲了,好歹黑人都不顯老,而且他瘦瘦的,特苗條。他沒有固定工作,無房無車,連住都成問題。他在朋友家輾轉反側,每個朋友收留他一段時間后就被攆出去,再找下家。那時,他正被一個朋友收留,住進那個不便宜的公寓,和威尼斯成了隔壁。威尼斯說,山姆的朋友付月租1700,只要山姆付700,可是山姆連這點錢也掙不出來。要我幫忙時,山姆已經歉了兩個月房租。
很快,我的兩個鄰里就開始抱怨了,一是山姆沒車,必須主人開車接他來幹活, 威尼斯開車送了幾回。二是這個山姆沒力氣,做不了什麼重活,因為他是絕對素食者,這不吃那不吃,連午餐都買不到。有一個鄰里試著給他做午飯,全素,他挺高興,直說好吃。為了讓他自己做飯帶午餐,這個鄰里交給他一堆土豆洋蔥通心粉,要他晚上回家后自己做飯,做夠第二天的午飯。可是他從來不帶午飯,等著別人做,這樣才幹幾天就沒人要他了。
山姆太懶,但是不能說黑人懶,因為威尼斯也是黑人。
而後,威尼斯又找我,我又找鄰里,又讓他干幾天。就這樣斷斷續續,終於山姆又被朋友趕出公寓了。
然後山姆住進威尼斯的套房。不看僧面看佛面,威尼斯要救人救到底。
山姆的心態很平和,從不自卑。他說他是美國土著,如果你告訴他印第安人才是美國土著,他就說「你們都被洗腦了」,他就說印第安人只是一小部分,%80的美國土著是他們咖啡人(黑人),只是他們沒有留下遺跡而已。他說,這美洲大地本來是他們的。你如果說他們最早是從非洲被販賣的奴隸,他就說奴隸是一小部分,大部分咖啡人(黑人)是美國本土的。瞧瞧,原來大家都歉他的。
威尼斯提醒山姆附近CVS要人,山姆去申請過,沒成。威尼斯知道山姆的一些情況,山姆父親早年過世,他和母親很近,母親是個護士。本來母親買了房子,可是母親在50歲時患乳腺癌過世。母親一過世,無人付房貸,山姆也不想著把房子打理出租,或是自己打工付房貸把生活撐起來。沒有,山姆從小被慣壞了,不操心,得過且過。房子最後被銀行收回。收回就收回,山姆也不覺得心疼。
山姆雖然沒錢,卻非常在意身體健康,他花著本來就沒有的零錢報名參加附近的太極拳培訓班,而且還要坐公共汽車一小時。我想著,他要是長命百歲,國家可倒霉了。
有一次,山姆要借威尼斯的寶馬車去打太極拳。你說威尼斯有沒有數啊,就借給他了。他一開就撞車。威尼斯氣壞了,把山姆趕出門。我問山姆又去哪兒住呢?"哪住?鬼知道,許是橋底下"。我說山姆恐怕對撞車的事沒有任何內疚,威尼斯說「他才不會內疚呢」。實際上,以我的觀察,山姆撞車后反而會有一種快感,得到關注了。這種人,最好不要沾他。