有一同事勞婼,在公司做半日制的計算機配製管理(configuration management)工作,屬於那種沒人願意乾的活。勞婼很滿意這份工作,因為公司包了她一家人的醫療保險。她老公是合同制計算機專家,半年換一個合同,收入高卻不買保險,當然要指望她了。他們結婚後多年無子,到勞婼四十歲時好不容生了一個女兒,寶貝的不行,馬上在當地買房安定下來。
勞婼的母親患有老年痴呆症,一直住在養老院,有專人照顧。過年過節時,勞婼把母親接回家吃頓飯,再送回養老院。勞婼也常帶女兒去看望老人。我曾經問過為什麼不把母親接到家裡住,勞婼也說她母親很想住過來和孫女在一起,但是她受不了。她說她母親只有兩分鐘的記憶,比如要她吃藥,如果在兩分鐘之內沒有看住她吃藥,她就忘了。任何發生過的事情,兩分鐘后就不知道了。但是,她母親的長遠記憶很好,比如小時候發生的事情能記住,唱起幼年時的兒歌仍然非常動聽。她母親的身體狀況很好,肢體和各種器官沒有任何毛病,就是腦子不行,沒有記憶,無法與人交流。勞婼說,如果母親住在家裡,勞婼自己會發瘋的。
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這其實就是美國人通常的辦法。老人住養老院是自己掙的錢,如果老人沒錢,政府也會有收留她的地方,用不著女兒出錢。勞婼的責任是掙夠自己的養老金,外加把女兒撫養大。
社會養老的本質是自己養老。年輕時把養老金掙足,到老了進養老院。美國人工作一輩子,就為了進一個有檔次的養老院而奮鬥。
這就是為什麼美國50歲男人找對象只要50歲女人,因為一旦娶個年輕老婆生孩子,養老計劃全打亂。再想想那個60歲華人教授非要跑回上海娶個27歲女子,最後2/3養老金被法院划給離婚的女方和孩子,雞飛蛋打,該!