法國傳媒大亨巴拉昂,以推銷裝飾肖像畫起家,在不到10年的時間裡,迅速躋身於法國50大富翁之列。不幸的是,1998年他因患上前列腺癌在法國博比尼醫院去世。隨後,法國《科西嘉人報》刊登了他的一份遺囑:「我曾經是一位窮人,去世時卻是一個富人。在跨入天堂的門檻之前,我不想把我成為富人的秘訣帶走。現在,秘訣就鎖在法蘭西中央銀行我的一個私人保險箱內,保險箱的3把鑰匙在我的律師和兩位代理人手中。誰若能回答窮人到底缺什麼並猜中我成為富人的秘訣,他將能得到我的獎金——留在保險箱內的100萬法郎,也是我在天堂給予他的掌聲。」
遺囑刊出之後,該報收到大量的信件,很多人寄來了自己的答案。當然,答案五花八門,應有盡有。有的人認為,窮人缺少的就是金錢;有的人認為,窮人之所以窮,缺少的是機會;有的人認為,窮人缺少的是技能……
在巴拉昂逝世周年紀念日,他的律師和代理人在公證部門的監督下,打開了銀行內的私人保險箱,公開了他致富的秘訣:窮人缺的不是金錢,而是成為富人的進取心。
在所有來信中,只有一名年僅9歲的小姑娘猜對了這個答案。此事引起了不小的震動,這種震動甚至超出法國,波及英美。一些好萊塢的新貴、幾位年輕的富翁在談論此話題時,均毫不掩飾地承認:進取心是永恆的「治窮」特效藥,是所有奇迹的萌發點。窮人之所以窮,大多是因為他們有一種無可救藥的弱點,也就是缺乏致富的進取心。