有點心酸 —— 剛認識了A先生和R女士

因為孩子長大住校，家裡空巢，工作之餘時間就多出來不少。

怎麼打發時間呢？想起孩子申請大學時履歷表裡要填報多少多少做義工的小時數和做過些什麼義工，決定咱也做些力所能及的義工吧，就報名了一個非盈利組織的義工需要。經過三查六審外加幾份推薦信，終於收到邀請參加了第一次orientation。

這是一個設在藍領聚居，平均教育水平不高的小城裡的非盈利機構。它的使命是從大金融機構獲得慈善基金，用來補助當地家庭經濟發生嚴重困境難以繼續維持生計的窮人度過緊急難關。最典型的就是給那些面臨衣食居所發生困境的窮人，比如住屋瀕臨被銀行收走的屋主一筆不需償還的資金或無息貸款幫助他們避免失去居所。

我們這些義工的任務呢，是在他們解決了燃眉之急的金錢問題以後指導他們訂立家庭財務規劃和開支消費計劃，聽取他們定時的彙報和開支，監督檢查他們計劃的執行情況，從而幫助他們穩固計劃和合理的消費習慣，防止他們再度瀕臨窮途末路的財務困境。

我接到了分配給我的兩位小城裡的居民的材料。他們是一男一女，中年。非盈利機構向我介紹這是一對夫妻，A先生和R女士。他們已經獲得某著名大銀行的慈善基金里一筆不需償還的款項，償付了拖欠的房屋貸款，度過了家庭財務危機。現在兩人都有工作，生活已經暫時穩定下來。

非盈利機構要求我對他們分別談話，幫助夫妻兩人制定各自不同的目標和計劃，再和他們共同談話，幫助夫妻兩人制定共同的目標和計劃，然後把兩者結合起來。

昨天下午兩點左右，我撥通了他們家裡的電話，沒有人接。我又撥通手機號碼，聽到對方是一個中年男聲，標準美語，沒有accent。看來雖然姓氏像西語裔，但大概不是新移民。A先生電話那頭背景聲音很嘈雜，我報了姓名后他即刻就知道我是誰了。我問有沒有兩分鐘我們可以約個面談時間。他說現在正在工作中，能不能五點下班以後再談，我說當然。

晚上將近六點我又往他家去電話，A先生聲音沉重地告訴我，我下午去電話時他剛剛接到被解僱的通知。我心頭一驚，表示了同情和慰問，問他做的是什麼工作。他說是在建築行業做污染很大，對健康很有害的去除老建築內石棉的工作。我Wow了一聲，問他打算怎麼辦。他說已經報名上學，去接受這方面的專業培訓，爭取拿個執照再回同行業找工作，因為這個行業在他那個都是老房子的小城需求很大。我問，那你不怕對自己健康有損害嗎？他說，我們盡量把防護措施做好以保護自己。問到他太太的情況，他說太太有點傷殘，最近也是又失去了工作，而且很難再找，所以打算去申請殘疾人的社保金。問他失業救濟金能拿多少，他說他在這個公司才一年工齡，之前也有兩年失業，估計數量有限。與他交談時，還聽到背後有小孩的聲音。我已經不想再問更多的了，有了點心理準備，下次面談時再細細了解吧！

他希望第一次夫婦兩人一起談。他說沒有工作了，只要不在周末，啥時都能談。由於他住的小城離我家不近，有二，三十英里路，便和他約了第一次見面地點就在那個非盈利機構；時間訂在中午時，那時我打算從工作中抽出兩個小時來開十幾英里過去和他們見面。我要求他們把各自的目標計劃和共同計劃先寫出來電郵給我，然後我們下星期五再談。

放下電話，我心裡很難受，知道他們正面臨的新一輪困境和挑戰。說實話，他們現在又需要一筆資助來幫助償付房屋貸款和其他生活日常開支呢！

以前對這些美國社會下層的非華裔貧困老百姓從來只是遠視，沒有近看過。今天開始，我或許對他們會有新的了解和感受了。

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