查理是一條混血的小狗,
(rat terrie and jeck russel terrier mixed)因為它是個棄兒,沒有人知道它的家世 ,動物營救中心的工作人員根據它的身材和樣子,推斷它可能是傑克羅素和捕鼠梗的後代,獸醫根據它的牙齒和眼睛的清晰度認為它頂多只有2歲多,雖然他有不幸的身世,動物營救中心的工作人員卻給了它一個高貴的名字 --- 公爵(duke)。
第一次見到查理是在動物營救中心的會見室,小狗渾身哆嗦,瞪著一雙驚恐的眼睛,一個勁地往桌子底下鑽,鼻子上的傷痕清晰可見。女兒被它楚楚可憐的樣子所傾倒, 再也不想看別的待領狗了。辦好領養手續,交過錢,簽過字 之後,我們高高興興地帶它上車,到了車門口,不管怎麼哄,騙,他就是不肯上車,最後我們是連推帶拉地把它塞進車子,一路上,它不停地叫, 叫到最後,聲嘶力竭了還在那裡不停的哼哼。
回家后的第一件事就是等著它大小便。雖然動物營救中心的人說小狗已經有家教了,但我們還是要看到它在院子里方便過了才能放心。 沒人在家的時候,女兒死活不讓我把它關在籠子里,這個聖誕節的休假我們就像diaper training 「尿布訓練」一樣,等著它方便。第一天什麼動靜都沒有,第二天,它在外面小便了,第三天,我實在等不及了,打電話給獸醫,獸醫當然不想大節日里給你看急診, 藥方開出來了,「可以喂蜂蜜或者是橘子水,多帶出去走走」。天啦,這是威斯康星州的12月,華氏零下12度,歷史上最冷的一個冬天。我們不但要把自己嚴嚴實實地包裹起來,還要給小狗穿上毛衣,小鞋出去大便, 簡直是不可思議。晚上,雪越下越大,既然要提心弔膽地擔心小狗在屋子裡大便,還不如遵醫囑帶它出去再走走。雪把人行道和兩邊的草地都蓋住了,起碼要天亮,才會有人出來鏟雪。我們深一腳,淺一腳地走,小東西終於在路中間停下來方便了。我和女兒不約而同地大叫「Hallelujah」, 蹲下來撿起狗屎時才發現,小東西居然把屎拉在路中間。我在心裡悻悻地說「這簡直就是狗皇帝」。
大事解決之後,馬上開家庭會議給小狗取名,看著女兒又是翻字典,又是上網,我憤憤地說,就叫「皇帝」好了。 女兒恐怕是為了給小狗日後留一條後路,老媽以後還要替她照顧她的小狗,居然接受了我的不滿,「既然小狗的註冊名字叫duke, 那我們就叫他charlie 吧,它終有一日會成為皇帝的」。就這樣,查理這隻小狗一下子從被人遺棄的灰小子變成了我們家真正的皇帝。