生日派對的收穫

前幾個星期六是女兒Grandma Peg 的80歲生日。老太太是在我們最困難的時候走進我們生活里的一位美國好朋友。老太太是獨生女兒，從小跟隨當外交家的父親周遊列國。 結婚之後，參加過二戰的丈夫因為疾病高位截癱， 當年貌美如花的珀姬對丈夫不離不棄，身前身後照看親夫直至他去世。丈夫去世后，沒有孩子的珀姬也沒有再嫁，當教師的她守著父母留下的家產，擁著先夫發明專利帶來的利潤，走遍了世界，結交了無數朋友。 從她身上，並沒有那種單身老女人的怪癖和孤獨。退休快半個世紀的老人，比我們這些上班族還要忙乎，每星期都要當義工兩天，每天都要鍛煉，每年都要外出旅行好幾次，每次聚會，老人家都有新故事和我們分享。她的80歲生日派對如同她的生活，豐富，生動，多姿多彩讓人流連忘返， 收益最大的是參加她的生日派對，使我又重溫了人生里重要的一課。

我是第一次聽說生日也有綵排，綵排晚宴只有最親近的家人和朋友，是夜晚餐滿滿當當地座了country club 的一個大套間。客人來自四面八方，近的是當地過來的好友，遠的從國外飛來，從外州開車兩，三天過來。珀姬就像是一塊巨大的磁石把我們都吸到她身邊來了。 珀姬的高中同窗，蘇珊夫婦就是從佛州開車來的；威廉夫婦從比利時飛過來；為長江三峽拍照寫書的著名侄女也百忙中飛來賀壽。正式的生日派對是星期天，客人把能容納一百人的Party Room 擠得都轉不過身來，因為我負責來客的簽名的帶位， 利用這一工作便利，我找機會向每一位我帶過的客人問同一個問題，「你認為珀姬在你所有的朋友里，什麼是她最特別的？」與我交談過的三十多位客人，幾乎都交給我同一個答案：跟她在一起，我很快活。

是什麼能讓每一個在珀姬生活中有過際遇的人， 立即就發現她身上的發光點呢？ 從他們不同的故事裡，我證實了珀姬身上的「鑽石」， 首先她是一個很好的傾聽者，她可以從傾聽的過程里發現別人需要什麼幫助，經過切身處地的分析， Normal 0 她會知道什麼是朋友真正需要的幫助。因而她能在關鍵之處， 力所能及地幫助她認識的所有朋友而又不會讓受惠者敢覺欠負。

這真的是一種藝術，一種幫助別人的藝術。怪不得女兒說: 珀姬就像是一座尊貴的藝術品。「三人行必有我師」 珀姬就是我人生路上碰到的一位大師。我祝願她永遠二十八。

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