有些人看到史書上記載漢朝唐朝在西域設置某某都護府,就以為西域地區已被收入漢人王朝的版圖之中,那就大錯特錯了。如果不是故意扭曲誤導,那就是沒有把史書真正讀通。
漢人的王朝從來沒有把西域納為國家版圖。 漢朝之前的中原政權除了最西邊的秦王朝與當時西域一帶較有來往外,並無直接與西域地區有政治上的從屬關係。漢朝邊患主要來自北方,對於西邊的鄰居采通使交好的策略,這也是「張騫通西域」這段歷史的由來。為何派「張騫通西域」,而不是「欽差張騫巡撫西域」,就因為這個「通」,就是「通使」的意思,不是自己國家的領土,派大使去通使交好,故稱「通」也。所以史書不會出現「兩廣總督通兩廣」這樣的記載。因為兩廣在王朝的版圖內,不用派大使去「通」,直接派官吏去「總督兩廣事務」即可。若地方上有人不願意納稅、遵守王朝的律法,總督直接派人去抓來砍頭便是。這才叫實質有效的統治。
但是歷史很有趣,也很容易讓人誤解的是,這些官銜如「總督」、「都督」的性質與漢唐時代的另一種官職「都護」,其實許可權不太一樣。中央的政權派出「總督」、「都督」這樣的官吏到管轄地任職,與派出「都護」到西域去任職,其性質是有根本上的不同,不能一概而論。
再說唐朝,如果西域是唐朝版圖,那唐朝大可派出都督去掌握地方,進行有效統治。但是就是因為沒有辦法有效統治,因此才會另設「都護府」一職。差一個字差很多。
「都護府」的性質與「都督府」是完全不一樣的。因為都護府下轄的州稱為「羈縻州」,與唐朝實際統治的州,在性質是完完全全的不一樣,故又稱唐朝實際統治的州為「正州」,以有別於「羈縻州」。那就正州與羈縻州的任官制度,就可以窺見這兩者的顯著不同。正州的刺史(注三)當然是由中央政府派任,雖然不是說皇帝想派誰就能
派誰,但是如果皇帝不爽派某人當刺史,某人大概就一輩子很難當上刺史。刺史是中央政府的下屬官僚,中央政府有什麼政策下發,刺史們就得照作,這沒有疑義。而且多數的時候,正州的刺史有任期制,任期滿了,除了有特別的原因外,一律解職,由中央政府另行派人。但是羈縻州就不一樣了。羈縻州的刺史其實只是個空的頭銜,由
唐朝政府頒給西域地區各部族的領袖,一般來說就是認權不認人,誰是這個地區的實際統治者,唐朝政府就頒給誰。這個實際統治者要是能幹一輩子,那就可以當一輩子的刺史,他的兒子如果繼任為新的統治者,這個刺史一職的頭銜就世襲給兒子。但是如果這個地區發生權力的轉移,如有政變或是各種因素而更換領導人,除非唐朝政府
因為戰略上的利益選擇不支持這個新領導人,否則也是一律承認。新領導人就位不久,唐朝政府的特使就會拿著節仗,帶著敕封文書,來任命新的刺史,而通常這個特使就是督護府的都護。當然如果是特別大咖的重要地區統治者上台,唐朝政府更會派出皇室成員去敕封這個剌史一職。
而為什麼羈縻州與正州如此的不同。這個羈縻州的刺史可謂只是一個頭銜,並不是實際如正州的刺史一樣,是唐朝政府屬下的官吏。而會叫「羈縻」州,其實就已經點出了唐朝政府與這些西域部族政權之間的關係。「羈」是指古代牽馬的繩具,「縻」是古代牽牛的繩具,「羈縻」之意,就是把這些不屬於自己版圖內的部族政權給牽住,以作為軍事同盟或是蕃屬。事實上,這些羈縻州的來源非常繁雜,有的是自己投靠唐朝政府的,有的是戰敗走頭無路的,有的是面臨強敵,因此選擇與唐朝政府結盟。亦有的是與唐朝政府有軍事衝突,敗給唐朝軍隊后給招安的,也有的是唐朝軍隊打不贏人家,靠利益攏絡而與之議和的。反正來源千奇百怪,特別是西域地區游牧民族多,這些部族可能有的根本居無定所,部族的統治中樞本身就是一個不斷移動的營地,更難管理統治。因此唐朝政府很聰明的以利益與軍事結盟的方式達到自己的戰略目標,攏絡這些部族勢力為羈縻州,一方面穩定西域的情勢,以
免戰亂不斷,另一方面可為屏障,好專心對付可能真正會威脅到帝國存在的敵人,如吐蕃與突厥。而都護府的職責,就是穩定這些軍事結盟,平日各羈縻州之間有新仇舊恨打起來了,也要由都護去調解。
所以說都護事實上是唐朝派駐在西域軍事要地的盟軍總司令兼全權大使。西域從未被漢人王朝納入版圖。
而漢族是不是世居新疆呢?不說遠的,就算是200年前新疆就基本上沒有漢族居民。滿清政府也是嚴禁漢族進入
新疆,西藏,滿州,蒙古的。這個禁令到19世紀下葉才廢除,使得漢人開始移民新疆,蒙古滿州。但即使如此,直到1950年,漢族才只佔新疆人口的6%左右,這還包括了中共部隊人員。