春秋時齊國發生的改革可以追溯到西周末開始用鐵。鐵耕促進了井田外「私田」的開發 。春秋「井田制」不是私有制,也不是公有制,是國有制。管仲搞「相地而率征」,即按土地徵稅。承認了私田,就在井田制以外別開了一條新路。
齊國的變革不只是「中國意義」,而是人類從奴隸制時代向封建制時代變遷的發端。
商鞅的「廢井田,開阡陌,承認土地私有」,與此相呼應的舉措包括:以「軍功爵制」取代「世卿世祿制」,按殺敵人數來 途艉屯戀 。這辦法在商鞅去世后仍被繼承下來,極大地調動了作戰的積極性。秦國被六國稱為虎狼之國,秦兵作戰總在得勝時將敵人的頭顱割下來系掛在腰間,並繼續衝鋒。那頭顱實在是他們不能丟棄的,用今天的話說,那是他們的計件工資,他們要用那頭顱去分領土地。
秦國最銳利的並不是它的軍隊,而是它的政治制度。在秦的制度下,六國的土地已不是它的戰爭對象,而是它可以利用的巨大資源。六國的奴隸也會加入到秦軍中去作戰,以便立功分土地。如此還有誰能擋得住呢?隨著戰爭的勝利推進,秦將六國尚存的「井田」也化為私田。秦滅六國非以武力勝,實在是以政治經濟制度勝。春秋戰國近五百五十年,生生滅滅多少事,似乎就做一件事,把奴隸社會的井田制徹底轉變為封建土地私有制,中國大一統的時代就到來了。