中國史上最成功的人士魏忠賢

　　萬曆十七年（1589年）臘月十四，魏四終於趕上了那一年最後一次挑選。進了宮，魏四被安了個新名字，叫「李進忠」。他每天的工作就是早起時倒前宮的馬桶，其餘時間則無所事事。這正遂了他遊手好閒的本性，剩下的大把大把時間，就在賭博喝酒中混日子。從此，他就湮沒在底層太監之中，一連十幾年沒有蹤跡。當時在宮中飛黃騰達需要有三個條件，一是識文斷字，二是富於心機，三是有強烈的野心。而這三條，李進忠無一具備。由於能力平庸不思進取，在宮中混了十幾年之後，他才脫離了底層太監行列，做了東宮一個才人的伙食管理員，一年能有個百十兩銀子的「外落」。而一直到五十三歲，進宮整整三十年，頭髮開始花白了，他還是停留在這個伙食管理員的職務上，因為一年那點「外落」而過得有滋有味，心滿意足，如果能以此終老一生，他不會有任何意見。即使做夢，他也不會想到有人會把整個帝國的權力交到他的手上。

　　然而，歷史就是如此捉弄人。它開了這樣一個過分的玩笑，用的依然是它的拿手好戲：偶然。這個大字不識一個的農民，為命運賭博而進入了深宮的十幾年後，鑽營到了一個伙食管理員的位子，而這個位子陰差陽錯，是在東宮太子身邊。又恰巧，他侍候的這位相貌平常的王才人，後來居然為太子生了一個兒子，而且是長子。即使如此，李進忠的前途仍然看不到什麼光明，因為這個太子在當時看起來地位相當不穩。然而，李進忠的與眾不同在這個時候開始體現。李進忠因為侍候王才人，自然而然也兼管小皇孫的伙食。能夠從底層太監中脫身出來，他對自己的主子感激涕零。他對王才人與小皇孫，有一種出於本性的忠誠與依戀。在那些精明之徒對才人與皇子不那麼看重的時候，他卻自始至終一絲不苟。才人一高興，就讓他恢復了本姓，改名叫魏進忠。

魏進忠的另一個特點是性格討人喜歡。他身軀壯大，性格開朗爽快，重感情。小皇孫剛剛懂事，就喜歡跟在他屁股後頭玩。很久以前與女兒生離死別的他，對這個自己看著長大的孩子也異乎尋常地有感情。十分自然，這個後來成為明熹宗的孩子「不好靜坐讀書」，而是好動，愛熱鬧，喜歡興高采烈地嬉戲，玩起來沒完沒了，不知道節制。他喜武，愛看鑼鼓喧天的武戲，也愛自己舞刀弄槍，更喜歡騎馬射獵。少年之後，他又對木匠活產生了強烈的興趣，顯示出了傑出的工藝天賦。在他騎馬、射箭或者運斤成風的時候，總有一個身軀高大的人跟在身邊，那就是魏進忠。小皇孫的騎馬、射箭是他手把手教出來的，做木匠活的時候，魏進忠也是最得力的下手。小皇孫要什麼玩具，魏進忠都會千方百計淘弄來，小皇孫一高興了，就喜歡拿這個老僕搞個惡作劇，開開玩笑。當夕陽從紫禁城頭落下之後，魏進忠經常會坐在小皇孫身邊，絮絮地給他講些宮外的市井奇聞或者鄉下的古老傳說。長年的耳鬢廝磨，這一老一小之間形成了一種說不清楚的亦主亦仆、亦親亦友的關係。在他心裡，這既是他的主人，又模模糊糊地把他當成自己的孩子。

　　直到天啟元年（1621年）五月，這個孩子當了皇帝，魏進忠對他的這種近乎親緣的感情仍然沒有絲毫衰減。有一次，皇帝在西苑蕩舟取樂，不小心翻了船。魏忠賢一時心急，忘了自己不會游泳，竟不顧一切地跳進水裡救皇帝，結果幾乎搭進了性命。這孩子後來幾乎成了他的命根子，他的忠誠，已經不是基於尊卑關係，而成了內心的感情需要。所以無論最終魏忠賢得到了多大的權勢，他對於皇帝的忠心都是無可置疑的，而也正是由於這種忠心才讓他得到了皇帝完全的信任。

　　走向政壇

　　萬曆四十八年（1620年），魏進忠五十三歲。這一年，他的命運發生了意想不到的轉折。首先，是這一年七月，萬曆皇帝崩逝，戰戰兢兢地做了多年太子的朱常洛終於登基，成了明光宗。魏進忠所在的皇長孫居所一下子成了准東宮，魏進忠也因與准太子關係親密而在宮中備受尊重。明光宗登基才一個月，就因為縱慾過度，一命嗚呼了。一轉眼，昨天還在宮裡淌著鼻涕四處亂跑的長子朱由校成了天子。這一轉機來得太快了，所有的人都有點暈頭轉向，魏進忠更是興奮不已。

　　在明朝宮廷中，流行著一種「對食」的習俗，也就是相好的太監與宮女。皇帝奶媽客氏的「對兒」原本是一個叫魏朝的。而魏進忠進宮管理伙食之後，與客氏接觸越來越多，魏進忠的豪爽耿直、開朗活潑對女人是很有吸引力的，時間一長兩人就產生了感情。有一次魏進忠正與客氏親熱，被突然回來的魏朝撞見，兩人當即吵罵起來，驚動了皇帝。皇帝不管二魏誰對誰錯，他關心的只是奶媽的幸福。他問奶媽說：「客奶，爾只說爾處心要著誰替爾管事，朕替爾斷。」客氏也是個敢作敢當之輩，在大庭廣眾之下與多年的「夫妻」魏朝恩斷義絕，毫不猶豫地把手指向了魏進忠。無論如何，成為客氏的「對食」變作魏進忠一生中最重要的一個轉折點。客氏的親信就是皇帝的親信，從此，他成了皇帝最信任的太監。魏進忠的第一個舉動，是改了自己的名字。他給自己改名叫「魏忠賢」，字「完吾」。

　　這是個意味深長的舉動。這意味著魏進忠充分意識到了自己角色的轉換：以前，他不過是皇帝的家奴，進忠足矣；而今，他已成了當朝秉政，要開始治理帝國大事了，「忠」之外，還必須要「賢」，也就是具備不凡的政治才能。

　　面對機會，魏忠賢表現了他果斷敢為的本色。面對司禮監秉筆的任命，他沒有絲毫的謙退。雖然一字不識，但他有他的辦法：他讓別人替他講解奏摺，把艱深的古文翻成淺顯的白話，然後，他發號施令，再讓人把他的命令翻成文言，用硃筆書寫在奏摺上。每天一大早，他就起床聽別人念文件，然後他口述意見，一處理往往就是一天。此刻，他真正體驗到了工作的快樂。絕不像野史所說，他要顛覆大明天下。他從來沒有這樣的想法，治理好大明天下，才是他切身利益所在。

殘忍的根源

　　東林黨反對魏忠賢，根源不在於魏忠賢的水平太低，也不在於政治見解不同，而在於魏忠賢的身份。天啟二年（1622年），剛剛踏入官場的初生牛犢、新科狀元文震孟上了一道奏摺，指責皇帝沒有真正承擔起經國大任：雖然皇帝按時上下班，從不遲到早退，可不過就是一具傀儡，被人操縱。這位新科狀元顯然掌握了歷朝忠臣上書的訣竅，用語尖刻，一針見血，讓人無法迴避。魏忠賢見疏大怒，立刻下旨，要對文震孟廷杖八十。然而，朝臣們堅決反對，大力救護，文震孟被免除了廷杖，僅被貶職調外而已。

　　通過這一回合，魏忠賢第一次明確認識到，朝廷上下有一股反對自己的巨大勢力。後來，此類奏疏越來越多。天啟三年（1623年），周宗建上書把魏忠賢比做前朝太監劉瑾，說他禍國殃民，要求立予罷黜。緊接著，給事中劉化弘、陳良訓，御史方大任、黃尊素等人數次從不同角度直接或間接地攻擊魏忠賢。六到八月，彈劾魏氏的奏摺蜂擁而至，竟多達七十餘章。從大學士、尚書，到普通的京官，都加入了這一行列。一時間，紫禁城上空山雨欲來。

　　見到這些鋪天蓋地的奏摺，「擔當能斷」的魏忠賢心中真的惶惶無主了。一方面，他感覺委屈，自己一心一意為大明朝做事，換來的卻是這樣的結果；另一方面，他也越來越心虛，畢竟，他也知道太監干政，歷來都是不合正統的。朝臣們的咄咄逼人，讓他無比明確地感覺到了自己頭上的危險。他立刻找到了客氏，一起到皇帝面前去乞求庇護。天啟帝對魏忠賢的忠誠從不懷疑，這種情誼是幾十年共同生活中一點一滴積累起來的，絕難打破。因此，在魏忠賢和客氏「日夜哭訴」之後，他堅定地站在魏忠賢一邊。同時，為了拯救自己，魏忠賢採取了兩種策略：一是繼續恭維皇帝；一是全力鎮壓反對者。由於意識到了自己統治的不合法性，意識到了社會上的巨大反對力量，所以他把特務組織的力量發揮到了極致。一方面，是為了在全社會製造一種普遍的恐怖氣氛；另一方面，則是為了用無孔不入的偵查手段深挖潛在的政敵，防患於未然。可以說，魏忠賢很多的冷酷無情，都是當時環境逼迫下一種無奈的自保之舉。

　　一朝天子一朝臣

　　誰也沒想到，天啟七年（1627年），年僅二十三歲的皇帝突然得了重病。因為皇帝的病情日漸加重，魏忠賢多次暗自垂淚。三個月後，熹宗去世。由於無子，由弟弟朱由檢繼承帝位。魏忠賢哭得昏天黑地。他與熹宗情近父子，皇帝的突然崩逝，對他的打擊頗為沉重。他一心一意地沉浸在悲痛之中，絲毫沒有意識到危險正悄悄聚集在自己的頭頂。他也知道新帝登基后，也許不會像先帝那樣信任自己，自己不會再有這樣大的權勢，可是，憑自己的忠心，後路也不會壞到哪兒去。直到天啟七年（1627年）十一月初一，崇禎帝發布文告，宣告魏氏乃大惡之人，「本當寸磔，念梓宮在殯，姑置鳳陽」，魏忠賢才了解到自己的生命已經走到了盡頭，於南行路上上吊而死。