中國每有大的政治變動,拱衛京都的虎賁之師38軍的動嚮往往成為眾人注目的漩渦中心,1989年六四事件發生,第38軍軍長徐勤先因抗命進京「鎮暴」被就地免職,至今仍被人念叨。現在,當薄熙來事件仍發酵之際,忽然傳來現任第38軍軍長王西欣少將被調任他職的消息。尤其是王西欣的調職和溫家寶的侍衛長、中共中央辦公廳警衛局副局長李潤田去職同時發生,而後者的罪名據說是溫家寶的貼身警衛私通薄熙來,向薄提供中共高層內幕消息。在目前的敏感時刻,這不能不引起海內外輿論更多的猜疑和騷動。王西欣(1954年2月-),中國河南禹州人,中國人民解放軍少將,是目前中共新生代職業軍人中最被看好的少壯派將領之一。他74年入伍。曾參加中越戰爭。1985年9月,以陸軍第13集團軍第149師頂尖參謀身份,考入南京陸軍指揮學院。2006年4月被任命為成都軍區駐紮重慶的第13集團軍軍長,被視為解放軍新時期四大名將之一。2007年,王西欣調任北京軍區所屬第38集團軍軍長,成為中國陸軍第一王牌軍38集團軍新一代掌門人。從履歷上看,王西欣屬於典型的職業軍人,其從軍履歷一直是第一線作戰主官,與各路政治人物都沒有十分直接的關係。唯一值得注意的是王西欣曾是成都軍區駐重慶精銳集團軍第13軍軍長,但他離開重慶轉調北京軍區是2007年3月,而薄熙來主掌重慶是在2007年12月,兩人在重慶沒有時間上的交接,照理應不會因他們在重慶的「勾結」而受牽連。另外,王西欣2004年被提升為少將,至今已8年,如果按資歷算,早就夠格提中將,這次傳來的消息是他將調任為國防大學副校長,是中將位置的副大軍區職,如果這樣,應該是調升。尤其是從年齡上看,王西欣今年已58歲,當少將已8年,按照軍隊條例,年屆60,如果任少將10年未提升,則將面臨退休或轉二線。因此,從這兩個因素看,王西欣轉任,只是軍內正常職務更動,似乎不必做過度解讀。
但是,六四來臨之前,38軍的任何風吹草動都可以是「政治事件」,任何消息都可以令人神經緊張。這是由38軍的歷史﹑實力和駐軍地理位置所決定的。
首先,第38軍是中共歷史上政治性極強的榮譽部隊之一,該軍建制的起源可以追溯到彭德懷領導的1928年平江起義,上井岡山後為中央蘇區紅軍兩大主力之一的紅三軍團一部分。抗戰時期被歸入林彪領導的八路軍115師,參加過平型關大戰。國共內戰,變身為林彪在東北的頭號主力第一縱隊,遼瀋戰役結束后改名為第38軍至今。內戰時期,38軍從松花江邊一直打到雲南中緬邊境,幾乎是無役不與,罕有敗績。朝鮮戰爭爆發,38軍銜命入朝作戰,在第二次戰役中表現優異,殲敵無數,獲志願軍總司令彭德懷電報嘉獎「第三十八軍萬歲!」從此,38軍「萬歲軍」美名冠絕軍內。
正由於其在軍內動輒觀瞻的地位,又因其戰功累累而成就無數高級將領進入政壇,加上身負拱衛首都的重任,也被外界稱為御林軍。因此,每有大的政治風波,38軍很容易受到波及。1971年9.13林彪事件爆發前夕,毛澤東於9月12日直接下令李德生調動38軍一個師到北京南口,隨後參加了封鎖西郊、南苑、沙河三個軍用機場的任務,等於把刀架到了林彪的脖子上。89年六四之前,鄧小平首先想到的就是調38軍進京鎮壓,遭到軍長徐勤先少將以無中央軍委書面命令為由拒絕派兵,並稱「寧肯殺頭也不能做歷史的罪人!」大驚之下,鄧小平急令從外地各大軍區調大軍進京,嚴厲督促換將后的38軍賣力,才算平息那場巨大的政治風波。事後抗命的徐勤先被判5年監禁。
其次,作為王牌軍,38軍是解放軍裝備最為精良的重裝集團軍,其滿員編製為五個師(坦克師、機械化師、摩步師、步兵師、炮兵師),三旅(導彈旅、高炮旅、工兵旅)和直升機陸航團,以及防化團、工兵團、通訊團、電子對抗分隊等保障部隊,共8.6萬人,是由中央軍委直接掌控的全軍戰備值班部隊中配備在主要方向速快速反應部隊,2-7晝夜可抵達中國任何地方。以此軍力,38軍足可以在保衛北京時抵禦至少兩個其它集團軍的攻擊;但若是發生動亂,以其機械化程度,半天即可佔領整個北京城。這也是中國軍界和政界和政界任何人都不敢對38軍掉以輕心的原因
繼任王西欣擔任38軍軍長職務的是北京軍區駐張家口的原65集團軍軍長許林平少將。從一個乙類集團軍軍長調任為精銳集團軍軍長,雖然職務上是平調,但在軍內資歷上卻是引人注目的拔升。當然,許林平此前就曾任38集團軍113師師長,38集團軍副軍長,然後調任65軍軍長,此番調回老部隊任正職,也是穩妥的調整。此次38軍人士變動是軍隊制度下的正常調動,但由於89年六四時期第65軍「鎮暴」十分賣力,因而當此敏感時期,該項任命又不免多了幾分政治解讀。