美國和中國大陸軍方首長18日在五角大廈聯合舉行的記者會上,大陸解放軍總參謀長陳炳德暢所欲言,痛批美國干涉中國內政,更警告美國別再對台軍售,否則中美軍事關係必受影響。這個看似熟悉的場景,地點不在北京國防部,而是美國五角大廈。站在一旁的美國參謀首長聯席會議主席穆倫發言謹慎,深怕破壞好不容易恢復的美中軍事交流。他強調雙方努力聽取並理解對方觀點,還順著中方思維,脫口說出「支持台海兩岸和平統一」。
兩人不同的態度,某種程度反映了這場美中軍事對話的「不對等」,也凸顯台灣的可能隱憂。中國積極擴展軍力,美國非常希望了解中方的軍事發展及意圖,避免雙方誤判引發衝突;中方雖不排斥美中軍事交流,但態度並不積極。面對中方威脅中斷交流,美國極力避免在台灣問題上刺激北京。
聽到陳炳德表示對台軍售對美中兩軍關係的影響程度,取決於出售的武器項目,穆倫的反應是「讚(appreciate)」其說法;儘管穆倫仍強調遵循「台灣關係法」對台軍售的義務,但決定出售哪些武器給台灣,就存在很大彈性空間。
歐巴馬政府致力維持美中全面關係及軍事交流,決定對台軍售時間及項目時,絕對會考量北京可能反應。在中方表明售台F-16 C/D型戰機是「紅線」的情況,美方會不會去捅這個馬蜂窩,就是個很大問號。
儘管各方訊息指美方已原則同意F-16 A/B型戰機升級案,但華府學者私下透露,由於美中兩國副元首將互訪,加上美國今年主辦亞太經合會(APEC),為維持美中良好氣氛,本案至少要拖到明年初。
儘管美中缺乏戰略互信,但雙方發展全面關係,互動日益緊密,讓美方處理台灣問題多了許多顧忌,也讓中方有更多機會為美方官員「洗腦」。中華民國總統馬英九專注於兩岸關係並以此自豪的同時,也應正視美中台三邊關係失衡的現實,拿出具體行動加強台美戰略關係,不能一味期待別人的善意。