中國人和美國人對名字的概念大相庭徑。
中國人雖也有「狗剩」,「二傻」之類的名子,但都是小名,奶名,正式場合是要叫官名,大名的。官名是要取得冠冕堂皇,耀武揚威的。還有一講,這麼好的名字卻不是人人能叫的,謂之諱。平民百姓叫皇帝老兒的名諱是要殺頭的。連一般有頭有臉的人物都是張老,李老的,直呼其名便為大不敬。
美國人的名字要簡單多了,Tom, Jim, Mike, Jack, 順嘴又好叫,絕大多數場合直呼其名是沒有問題的,你冷不丁叫他的姓反而不合適。我見過父子之間直呼其名的,開始以為是繼父繼子,張不開嘴改不了口,後來才知道是真父子,簡直親如兄弟。
那老外是不是對名字不在乎呢?絕不是,他們對名字很認真,反正比我認真多了。我的名字用漢語拼音寫有一個X,老外念起來相當彆扭,但有很多人跟我第一次見面,就不厭其煩地跟我學發音,非要念對不罷休。我雖然沒有英文名,但我很理解有些同胞為自己取一個順口的英文名,免得老外跟你較勁。
我有一個毛病,接電話時第一句是「HELLO」,我知道很多中國人和我一樣,不習慣自報家門。美國人通常先講自己是誰,如果在工作單位,通常也會報上自己的部門所在。有老外跟我抱怨,說中國人莫名其妙,往往拿起電話的第一句話就是「WHY」。其實打電話時搞清楚和誰說話很重要,尤其是公務電話。不只是打電話,平常待人接物搞清對方名字也很重要,一方面顯得對人尊重,另一方面廣交朋友對自己的事業發展也有好處。
我常常在想為什麼中國人和美國人對名字有這麼多不同的習慣,大概還是來自於我們的思維定勢吧。中國人用綜合法比較多,凡事都想找出個規律,而對具體個體不太關注;老外則擅長分解法,通過個體來認識整體。再一個解釋是從聖經上看到的:當初上帝創造萬物后,告知亞當來管理世界,亞當做的第一件事,就是給所看見的一切取名字。名字是人得以思考的基礎,狗看見肉流哈拉子,人想到「肉」就會流哈拉子,這正是人比狗高明的地方。
我覺得美國人對名字的重視程度值得我們學習,我們也應該不羞於亮出自己的名字,也不錯過機會記住別人的名字。