聯邦政府5日公布的一份報告指出,由於經濟衰退的影響,美國社安計畫今年的支出將超過收入,這是27年來首次發生這種現象。
該報告說,社安計畫今年預計將出現410億元赤字,這是該計畫自1983年來第一次出現這種現象。
由於經濟衰退和失業率居高不下,導致薪資稅減少,短期內將使社安財務繼續惡化。今年社安計畫的福利開支將首次超過稅捐和利息收入,收支赤字比去年預測的提早了六年出現。
社安收支赤字預期將持續至明年。不過,如果經濟情況改善,未來幾年社安計畫的收支將大致恢復平衡。
在2009年底有5300萬美國人受益的社安計畫,其準備金將在2037年告磬,跟去年的預測相同。社安福利的收入來自就業者交納的社安稅,多餘收入放入信託基金,以備將來之需。
目前的美國就業人口足以支付退休者的社安福利,但人口的日益老化將無可避免的必須動用準備金。如果準備金提完,就業者繳納的社安稅只能提供預定社安金的75%。
今年的報告預測,社安計畫的薪資稅和利息收入,將足以應付福利開支到2024年,其後將必須動用社安信託基金,而且這種基金預計到2037年就會用盡。屆時薪資稅收入將只能應付略超過四分之三的福利需求,因此勢需削減福利、提高稅捐,或兩者並行。
社安計畫基金的董事會董事呼籲國會採取行動,解決社安計畫等聯邦福利計畫不久將發生的財務問題。董事會成員包括衛生福利部長西比列斯、財政部長蓋納和勞工部長蘇莉絲。
據估計,美國要到2017年才能恢復「充分就業」狀況,比去年預測的年份晚了兩年。美國的巨額預算赤字(預料今年將打破2009年1兆4100億元的歷史紀錄),以及13兆元的國債,已經成為年底期中選舉的熱點。
這種年度報告通常在4月或5月發表,但社安計畫基金董事會決定推遲發表,以研究國會最近通過的健保改革法案對聯邦福利計畫的影響。
兩黨聯合組成的一個高級委員會將在12月提出關於改善美國長遠財務狀況的建議,預料亦將提出如何改善聯邦福利計畫長遠財務狀況的意見。