在經濟復甦緩慢的背景下，高等教育的價格仍然呈上漲趨勢，越來越多的美國人認為大學並不是一個好的投資，尤其相對於其他儲蓄的需求來說更是如此。
在一個針對3,000人的調查中，63.5%受訪者認為，雖然大學教育費用上漲，但是對年輕人來說仍是好的金融投資，去年和2008年持此意見的受 訪者百分比分別為79.1%和80.9%。百分比下降的趨勢在各個年齡群都有體現──18到29歲的受訪者有63.5%認為大學是好的投資，去年為 76.7%。而65歲以上的受訪者只有61.5%認為大學是好的投資，2009年持相同意見者則佔82.1%。
網上薪酬調查公司Payscale上月發布了一個研究報告，將美國852家大學按照過去30年內的投資回報進行排序。
金融服務機構COUNTRY Financial周二發布的七月儲蓄優先順序調查（July priorities survey）顯示，在經濟前景不明朗的環境下，人們的儲蓄選擇的優先順序發生了變化。
大多數美國人（佔42.8%）表示，今年退休儲蓄比孩子的大學教育儲蓄重要，相比去年的40.7%有所增加。同時，以孩子教育儲蓄為先的比例就下降了，從去年的47%降至今年的40.7%。今年，16.5%的人持不確定的態度，是過去四年來比例最大的一年。
「美國人對於如何安排大學教育和退休儲蓄的疑惑是可以理解的，尤其當兩部分的費用都在迅速增長。但是大學畢業生一生中比非畢業生能多賺100萬美 元，從這點來看，雖然費用上漲，大學對於一個家庭的未來依然是很重要的投資。」COUNTRY Financial金融安全計劃副總裁布萊南（Keith Brannan）說，「但是好消息是，人們正把退休儲蓄放在首位。你可以為大學借錢，而不能為退休借錢。有了合理的計劃，美國人可以兼顧兩者。」
今年把退休儲蓄放在首位的人數比例與2007年的43%一致。2008年，持不確定態度的人數比例最少，47.1%將退休儲蓄放在首位，是過去四年來比例最大的一年。
然而，低收入人群更傾向於為孩子的教育儲蓄，年收入在2萬美元以下的人群有53.2%將教育儲蓄放在首位，23.8%將退休儲蓄放在首位。而高收入人群，也就是年收入10萬美元以上的人群則相反，38%認為孩子的教育儲蓄更重要，而52.5%將退休儲蓄放在首位。
大約31%的受訪者靠借貸支付大學費用，64.3%的借貸者已還清借款。半數的借貸者表示他們的貸款對結婚、買房或退休儲蓄等生活決策有很少或沒有影響。
但是較年輕的受訪者似乎承擔著更大的貸款負擔。借貸者中18到29歲的受訪者有40%表示教育貸款對他們的生活決策有很大影響，37.7%表示有一些影響，14.4%表示有影響但不大。只有7.9%表示貸款對他們的生活決策毫無影響。
然而，較年輕的美國人也表示父母不該為孩子支付大學費用。18到29歲的受訪者中，15.2%表示學生應該自己支付教育費用。所有受訪者中有多半人表示父母和孩子應分擔高等教育費用。
