前幾年,「美國老太太和中國老太太在天堂相遇」的故事在國內很流行。美國老太太以借貸的方式在人間住著大房子,瀟洒地走了一回,令國人羨慕不已。但是現如今,無數的「美國老太太」還沒來得及進天堂,就不得已搬出大屋了。
目前,美國加利福尼亞這個全球第八大經濟體,一個象徵「美國夢」的州,卻以高達240億美元的財政預算赤字,被迫進入破產倒計時30天,陷入了破產的境地。
就在前天,我住在加州的小阿姨來電話,說她小區的有個鄰居山姆,夫婦倆帶兩個孩子外加一條狗,住四千平方英尺的大屋,進進出出三輛車,上班夫妻各開一
輛,周末全家開一輛大車出行。去年山姆失業,一年中三天打魚兩天晒網,無法找到薪資等同的工作,硬撐了一年之後,最後不得不拍賣房子,欲搬入一千尺的公寓
暫住。
近二年來,這樣的故事在美國已經屢見不鮮,可有意思的是小阿姨的鄰居山姆在搬家前有一個Moving sale,令人嘆為觀止。
那天小阿姨一大早就過去了,偌大的院子里已經擺開了陣勢,首先映入眼帘的是一排電腦,10來台,女主人一見我小阿姨就數落起她的丈夫,說這些都是山姆
的,只要新軟體新遊戲一出來就非要買個新電腦,家裡的地下室簡直就像個電腦實驗室。我小阿姨抿嘴一笑再往邊上一掃,平面大電視共有四台,各種音響四套,游
戲機及其配套物件應有盡有,足可以開一家小型電器商店。
男主人山姆似乎聽見了妻子的數落,走過來接上話茬手一指說,你也不是省油的燈,看那兒。小阿姨順著他手指的地方望去,只見女主人的「鞋子們」正靜靜地
躺在鞋架子上,無顏六色款式各異。皮鞋也是小阿姨的最愛,便立刻走過去觀賞,她眼睛都看綠了。山姆介紹說,你看看,總共167雙皮鞋,全是名牌,絕大多數
只穿過一、二次,她以為她是馬克斯夫人了(菲律賓前總統夫人,以擁有一千多雙名鞋而震驚世界),還說我,哼!
山姆一家的經濟狀況,正好似美國加州的縮影,而整個美國的現狀又恰似加州一般。看來,那個「美國老太」的故事非但忽悠著中國老百姓,更忽悠了美國老百
姓。
200多年來,美國的房價原本一直很便宜,總是保持在個人平均年收入的1.6到1.8倍。也就是說,普通人存4、5年錢,就能買一棟房子了。但自從美國銀
行放鬆信貸鼓勵人們借錢買房起,使毫無能力購房的低收入者,也舉債買房,中高收入者看到房價不斷的上漲,便用第一棟房子作抵押買第二棟,再用第二棟抵押買
第三棟……使得虛擬的需求大大增加,到了2006年,美國的平均房價上漲到了個人平均收入5到6倍!
擁有了大房子自然要有東西去填充,沒有這麼多錢怎麼辦?沒關係,有信用卡啊!於是借貸消費開始盛行。借錢消費隨心所欲,無論需不需要信用卡一刷,買!好像不要錢似的。隨之而來的是支付高額的利息還債。奧巴馬承認,這些年美國人已經將子孫的錢都花完了。
長久以來,「美國夢」被極端的物化,在商業利益集團的推動下,全民超前消費,過度追求物質和物質享受。《歐洲夢》的作者傑里米·里夫金(Jeremy
Rifkin)提到:「我們已經變成這樣一種人:肥胖,懶惰,貪圖安逸,花費大量時間企圖發跡,卻不願為這樣的生活付出辛勤的代價。」他認為,這些年,千
百萬美國人所擁抱的美國夢,則「更像是American daydream(美國白日夢)」
文章寫到這兒,傳來最新消息:美國的國債已然超過了13萬億美金,攤在每個美國人身上4萬4千美金。加上個人債務,如房貸、信用卡等,美國平均每人欠債超過十萬美金!看來,「美國夢」真是「白日夢」了……